1975年3月8日 (農歷正月廿六)，杰出的京劇表演藝術家周信芳逝世。
周信芳像
1975年3月8日，我國杰出的京劇表演藝術家周信芳同志遭受“四人幫”殘酷迫害致死，終年80歲。
周信芳同志，浙江省慈溪縣人，出生在一個貧苦的藝人家庭里。1927年蔣介石叛變革命后，他和黨的地下組織開始有了接觸，思想趨向進步。此后，他積極參加了中國共產黨領導的抗日救亡活動和反對美蔣反動統治的愛國民主政治活動。他一生在政治上堅定忠貞，追求進步與光明，這是人所共知的。
周信芳同志誕生在清末民族矛盾和階級矛盾尖銳沖突的時代。嚴酷而偉大的時代，壯烈激昂的革命斗爭，培養和造就了偉大的藝術家周信芳同志。他個人的命運和他的藝術實踐一直和反帝愛國的革命斗爭密不可分。他以戲劇作為戰斗武器，明確認識到只有“把劇中的意志來鼓動觀客，那才是我的真價值”。因此他所上演的劇目，不論是前期配合反帝革命斗爭的《宋教仁》、《大漢奸》、《學拳打金剛》，以及以古喻今的《徽欽二帝》、《文天祥》等劇目，還是他所擅演的優秀傳統劇目《四進士》、《徐策跑城》、《蕭何月下追韓信》、《清風亭》等，或矛頭直指腐朽沒落的統治階級，或鞭撻邪惡，歌頌人民的正義和善良，莫不充滿著激情，強烈地鼓舞著人民群眾的愛國熱情，激發著人民斗爭意識的覺醒。他的藝術實踐正是他自己的戲劇觀的反映。我是他的忠實觀眾，1959年4月，周揚在上海見到他，根據他的藝術風格，建議他編演以海瑞不顧個人安危，上疏言事的題材的京劇劇本，他欣然接受了。同年國慶，他就以《海瑞上疏》作為獻禮劇目演出。戲的上演獲得很大的成功，舞臺上出現了一個以麒派風格表現獨特的清官海瑞的形象。誰知這出戲竟成了“四人幫”對他進行殘酷迫害的口實。周信芳同志雖已含冤去世，但他那不屈不撓的剛毅的風采和他的戰斗精神將和他所塑造的舞臺形象一起，永遠流傳后世，永志不忘！
周信芳同志創立的麒派藝術是在不斷的戰斗中形成的。他立足于傳統，在同形式主義及噱頭主義的京劇的斗爭中博采眾長，融會貫通，去粗取精，銳意創新，給日漸凝固的京劇注入了新鮮活潑的因素，從而創立了剛健豪放、獨樹一幟的麟派藝術。麟派不僅是京劇老生的重要流派，對其他行當及戲曲劇種也產生深遠的影響。周信芳的表演藝術對京劇的提高發展有很大的貢獻，在中國戲曲史上應占有重要地位。
毛澤東主席曾經多次觀看周信芳同志的演出。在紀念周信芳同志演劇50年的時候，敬愛的周總理作了“慶賀周信芳先生演劇50年的成就”的重要題詞。
1974年，“四人幫”及其在上海的余黨作了“給周信芳戴上反革命帽子，撤銷其黨內外一切職務，永遠清除出黨，交群眾監督改造，繼續批斗，肅清其流毒”的定案結論，使周信芳同志精神上遭受到沉重打擊，臥床不起，以后病情日趨惡化，含冤逝世。
周信芳（京劇《義責王魁》王中）