查韋斯全名為烏戈拉斐爾查韋斯弗里亞斯 (Hugo Rafael Chavez Frias) ，1954年7月28日出生于委內瑞拉巴里納斯州。
查韋斯于1982年創建了玻利瓦爾革命運動，并于1997年創建了第五共和國運動。1998年12月，查韋斯參加大選并當選總統，1999年2月就職。2000年7月，查韋斯在根據委內瑞拉新憲法重新舉行的大選中再次當選總統，并在2006獲得連任。2012年10月，查韋斯贏得總統選舉，任期為2013至2019年。
在國內，查韋斯堅決反對新自己主義的經濟政策，主要國家對經濟和社會的管理責任，保護多數窮人利益。對國家重要資源實施國有化，以其豐富的石油收入，在教育、醫療、住房等領域進行全民福利政策。其一系列社會政策，使他在去年10月7日再次當選委內瑞拉總統。
在國際上，查韋斯主張國家平等，強烈反對美國霸權，反對美國主導的侵略戰爭，反對建立美國主導的美洲自由貿易區，呼吁國際關系的均衡發展。
查韋斯對華友好，曾先后7次訪問中國。查韋斯主政14年間，中委關系得到全面發展，能源、電信、住房、金融等領域合作成果豐碩。查韋斯甚至能用簡單的中文向中國朋友問候。對中國的社會主義發展經驗表現出極大的興趣。對中國外交曾給予高度評價。
自2011年6月被診斷出患癌癥以來，這位抗癌斗士已和癌癥抗爭了20個月之久。自去年12月11日在古巴接受第四次手術后，他一直未公開露面。2013年2月18日，查韋斯返回委內瑞拉；3月5日，這位58歲的拉美左翼政治家與世長辭。
