在862年前的今天，1152年3月4日 (農歷正月廿六)，“紅胡子”腓特烈當選國王。
第二次世界大戰中，希特勒將其所制訂的入侵蘇聯的計劃，取名為“紅胡子計劃”，為什么要以“紅胡子”命名呢？
腓特烈是霍享斯陶芬家的士瓦本公爵腓特烈第二個兒子。1152年，他的伯父、德意志國王康拉德三世去世。29歲的腓特烈，以士瓦本公爵的身份，于當年3月4日當選為德意志國王，稱為腓特烈一世。他身材高大，容貌奇偉，長著一嘴紅色的胡須。因而當時人給他起個外號，叫做“紅胡子腓特烈”。
腓特烈自幼受過相當教育，富有才干，野心勃勃，自認為是羅馬皇帝的繼承者。1153年，羅馬發生政變。阿諾德為代表的商人、手工業者和小騎士，從教皇手中奪取城市政權，建立了羅馬共和國。教皇卻寫信給腓特烈，要求德國進軍羅馬，討伐阿諾德，并答應事成后給腓特烈加冕，允許他掌握羅馬帝國的權力。這正中腓特烈下懷。腓特烈立即進入羅馬，擒獲并吊死了阿諾德。這樣，教皇為他加了冕，腓特烈也坐上了神圣羅馬帝國的皇帝寶座。
教皇加冕，并不意味著腓特烈真正征服了意大利。為了實現其統治意大利的野心，他先后發動了6次武裝入侵。誰知等待他的是一次又一次的失敗。其中1166年第四次征戰意大利，被意大利人民迎頭痛擊，加上德軍又染上時疫，真是死傷慘重。腓特烈自己也不得不單身獨騎逃回本土。歷次失利，并沒有打消腓特烈擴張野心。1189年，他以65歲高齡，參加了第三次十字軍東征，對拜占庭進行了殘酷的大掠奪。在東進到塞勒夫河時，這個擴張主義者失足落水被溺死了。
“紅胡子”腓特烈終于死了。