1981年3月30日 (農歷二月廿五)，《讀者文摘》雜志的創刊人德威特·華萊士逝世。
1981年3月30日，美國現代出版商德威特·華萊士在紐約的芒特基斯科去世，享年91歲。
1889年11月12日，華萊士生于圣保羅。青年時代在巴西作圖書推銷員時即醞釀創辦一種可博覽報刊、文章精華的文摘式期刊。華萊士編輯有一種愛好，將他最喜歡的雜志文章編成一系列索引。正是這個愛好使他萌發了創辦這本雜志的想法。華萊士在伯克利的加利福尼亞大學畢業之后，參了軍，第一次世界大戰中他曾在歐洲服役。他在醫院養傷時，其他的士兵請求他為他們寫信和讀信。他發現人們需要這樣一本雜志，它既沒有華麗的語言，也沒有深奧的觀點。退役后，他曾把設想的樣本寄給幾家出版公司，均遭拒絕。20世紀20年代，他前往紐約，決心自己創辦這種期刊。
1922年2月5日，華萊士彎腰走進一家非法酒店下面的地下室，用一個小型印刷機印刷一種刊登文章摘要的雜志。他把這個雜志叫做《讀者文摘》。這種便于攜帶的袖珍型期刊選摘或縮編各種報刊發表的優秀文章，并保持原文風格和文采，這是一個創舉。由于它內容廣泛、兼具知識性與趣味性，贏得讀者的歡迎。發行量由創刊號的1500份迅速增至1929年的20萬份。1938年起增出外文版。
60年以后，華萊士的手中掌握著一個出版王國，他的雜志已經遍及全球，用15種文字出版39種版本，發行世界163個國家和地區，總發行量3000萬份，成為世界上發行量最大的期刊。
《讀者文摘》的不斷發展，有華萊士的功勞，也有他妻子萊拉·貝爾·艾奇遜的功勞。她同華萊土結婚前在社會服務工作中非常活躍，并幫助在東海岸建立了基督教女青年會。她的態度成了《文摘》的態度，即一種積極思維的態度。
從創刊時起，華萊士夫婦親自任期刊發行人直至1973年。華萊士先生和夫人因為他們的慈善工作獲1972年自由獎章。