1998年3月25日 (農歷二月廿七)，2000年的計時鐘在長城啟動。
1998年3月25日，為迎接2000年這一世界性節日的到來，人民日報發起，人民日報國際部、八達嶺長城特區和春蘭集團共同設立的2000年倒計時鐘在北京八達嶺長城下正式啟動。
世紀鐘選擇了世界上先進的衛星自動校時鐘，其誤差為每3萬年不超過一秒。銀灰色的世紀鐘架設在鑲嵌有大理石的山崗巖基座上，鐘體寬4.5米，高5.8米，鐘體面積26.1平方米。設定此鐘的主題是“爭分奪秒，建設祖國”。此鐘完全由我國自行研制生產。
為迎接新世紀，世界上已有12個國家在本土設立了倒計時鐘，如英國在格林尼治天文臺，法國在埃菲爾鐵塔，并且這些倒計時鐘已成為著名景點。