2008年3月22日 (農歷二月十五)，馬英九當選第12任中華民國總統。
馬英九，1950年7月13日出生于香港，祖籍湖南省衡山縣，1952年隨家人移居臺灣。
1967年加入中國國民黨。1972年臺灣大學法律系畢業。后赴美留學，獲美國紐約大學法學碩士、哈佛大學法學博士學位。馬英九曾在美國短暫工作，1981年后，歷任美國馬里蘭大學法學院研究顧問，美國波士頓第一銀行法律顧問，美國紐約華爾街柯爾迪茲律師事務所實習律師，后返回臺灣擔任“總統府”第一局副局長，兼政治大學法律研究所副教授。1982年，馬英九出任蔣經國英語翻譯。在1984年后的十五年中，他先后出任國民黨中央副秘書長及多種行政職務。
1998年12月當選為臺北市市長，2002年12月連任臺北市市長。馬英九是國民黨第十三、十四屆中央委員。1999年8月、2001年7月分別當選國民黨中央常務委員。
2003年3月，當選為國民黨副主席。2005年7月，以72.36%的得票率當選為中國國民黨新一任黨主席。
2007年2月13日，因在臺北市長任內“特別費”的使用，而被臺灣“高等法院檢察署”起訴（后經臺灣法院二審宣判無罪），馬英九曾承諾若遭起訴即辭去中國國民黨主席職務，乃于同日請辭黨主席并化悲憤為力量，正式宣布參選2008年臺灣“總統”。
2008年3月22日，臺灣地區領導人選舉舉行了投票。中國國民黨籍候選人馬英九、蕭萬長獲勝，得票765.87萬張，得票率為58.45％。
2009年7月26日中國國民黨主席換屆選舉結束，馬英九以28萬5354票當選新任黨主席，得票率為92.51%。10月17日中國國民黨第十八次代表大會在臺北縣新莊體育館舉行，馬英九宣誓就任國民黨主席。