在72年前的今天，1942年3月18日 (農歷二月初二)，抗日戰爭滇湎路戰役開始。
1942年（民國三十一年）3月至9月，在抗日戰爭中，中國遠征軍在云南省西南部、緬甸、泰國西北部和印度東北部地區，對日軍第15軍進行的防御戰役。
太平洋戰爭爆發后，中國同蘇、美、英及東南亞、大洋洲各國結成反法西斯統一戰線。是年1月，在美、英兩國建議下，設立中國戰區（最初包括中國、泰國、越南和緬甸北部）統帥部，3月，日軍進攻緬甸（時為英國殖民地），英國守軍告急。中國以陸軍第5、第6、第66軍為主共10萬余人組成中國遠征軍第1路，在司令長官羅卓英指揮下，進入緬甸與盟軍并肩作戰。8日，日軍第15軍在司令官飯田祥二郎指揮下登陸仰光，分路北進。一路以第33師團由仰光沿伊洛瓦底江東岸進攻卑繆：一路以第55師團由勃固向仰曼鐵路北犯東吁、彬文那，企圖切斷中國西南國際交通線。
3月18日，日軍第55師團先頭部隊在彪關以南與第5軍警戒部隊接觸。第5軍騎兵團給日軍以奇襲后轉移至鄂克春地區。接著日軍又發起進攻，經激烈戰斗，鄂克春失陷。日軍繼續向東吁進攻，與第5軍第200師發生激戰，雙方均有重大傷亡。日軍一部向右翼迂回，第200師向北轉移。此時，第5軍新編第22師由黎達誓方向反擊，給日軍以重大殺傷，雙方在斯瓦河畔對峙。4月11日，日軍第55師團和增援第18師團各一部向黎達誓進攻，經激烈戰斗，新編第22師逐次轉移至彬文那。日軍進犯彬文那地區，被第5軍第96師擊退。后因右翼英軍后撤，陣地突出，第5軍各部放棄彬文那向密鐵拉、敏建方向轉移。16日，日軍第33師團在突破英軍陣地后，將英緬軍第1師及戰車營一部包圍于仁安羌以北地區。第66軍新編第38師一部馳援，與日軍鏖戰兩晝夜，擊斃日軍1000余人。（）
日軍攻陷東吁后，以第56師團分向毛奇、雅多進攻。第6軍先后在毛奇、壘固、和榜、雷列姆地區阻擊日軍，并在薩爾溫江以東的緬泰邊境地區，對日軍進行作戰后回國。第200師在和榜地區阻擊日軍北犯，并克復東枝。在轉移途中與日軍發生激戰，師長戴安瀾受重傷后犧牲。此后第200師、第96師經騰沖、維西向怒江東岸轉移。第5軍直屬部隊、新編第22、第38師經太洛、新平洋轉移至印度東北邊境雷多地區。日軍于24日攻陷雷列姆后，旋即分兩路向臘戍突進，第66軍逐次回援，節節失利，日軍直向中國國境逼進。此后，退回滇西的遠征軍與滇西第11集團軍各一部在龍陵、騰沖地區對日軍實施反擊，以一部進入日軍后方游擊，主力逐次退回怒江東岸，與日軍隔江對峙。至9月16日，戰役結束。
此戰，遠征軍經一個多月作戰，在保衛東吁、解救英軍諸戰中，英勇頑強為世人所贊譽。但由于出國時機過晚，盟軍作戰缺少協同，多頭指揮等原因，使遠征軍始終處于被動態勢，未能達成戰役企圖。