1958年3月17日 (農(nóng)歷正月廿八)，美國海軍成功地把“先鋒－1號”衛(wèi)星射入地球軌道。
1958年3月17日，繼首枚人造衛(wèi)星——探險家1號發(fā)射升空后，第二枚美國的人造衛(wèi)星先鋒1號(VANGUARD 1)亦成功的發(fā)射。先鋒1號為一小型的地球軌道衛(wèi)星，外殼由直徑15.2公分的鋁合金所構(gòu)成，重量僅為1.47公斤，并用來測試三節(jié)火箭飛行器之發(fā)射能力。設(shè)計上預期此顆衛(wèi)星可維持近1000年的使用壽限，并藉由太陽能電池提供動力于軌道中，持續(xù)地傳送近3年的數(shù)據(jù)資料回地球，并由此顆科學衛(wèi)星成功地證明了地球的形狀并非正圓，而狀似洋梨。