2008年2月24日 (農歷正月十八)，勞爾·卡斯特羅當選為古巴新任最高領導人。
古巴全國人民政權代表大會2月24日選舉勞爾·卡斯特羅為國務委員會主席。何塞·拉蒙·馬查多·本圖拉當選為古巴國務委員會副主席。
由614名代表組成的全國人民政權代表大會選舉出了由國務委員會主席領導的一個由31人組成的新國務委員會。國務委員會主席是古巴國家元首和政府領導人。
菲德爾·卡斯特羅2月19日在古共中央機關報《格拉瑪報》網站上用西班牙語和英語發表了致古巴人民的聲明，他表示，他不再尋求繼續擔任古巴最高領導人。卡斯特羅執政長達46年，將告別政壇 古巴政權平穩過渡。
76歲的勞爾是卡斯特羅的弟弟，于2006代理國務委員會主席，菲德爾·卡斯特羅當時接受了腸胃緊急手術，他把大部分權力轉交給勞爾-卡斯特羅。勞爾·卡斯特羅是古巴軍隊的創建者之一，他在過去的五十年里一直領導古巴軍隊，他得到了軍隊的堅定支持。