1962年2月20日 (農歷正月十六)，約翰·格林成為美國第一個環繞地球飛行的太空人。
格林與妻子安妮在休斯頓
約翰·格林曾經是整整一代美國人光榮與夢想的實現者。1962年2月20日上午9時47分，格林乘坐美國載人飛船“友誼”7號升空，環繞地球軌道3圈。他是美國第一個環繞地球飛行的太空人。
1998年10月29日下午2時，美國“發現者”號航天飛機從佛羅里達州肯尼迪航天中心升空，在太空遨游9天。他暮年出征，在征服自然的斗爭中不僅為美國、也為整個人類贏得了榮譽。
格林1921年7月18日出生于美國俄亥俄州劍橋，高中畢業后考取了馬斯金格姆大學。珍珠港事件爆發后，他加入新組建的海軍航空兵訓練隊，1943年又加入美國海軍陸戰隊并參加了南太平洋戰役。格林曾在海軍陸戰隊擔任試飛員數年，主要駕駛噴氣式戰斗機。1957年，他以平均速度從洛杉磯飛到紐約，創造了跨陸飛行的速度紀錄。
自1959年始，格林作為美國航天計劃的第一批宇航員之一參加了為期3年的訓練。這是一件使他非常激動的事情，他曾撰文寫道：“當我還是孩子的時候，就經常仰望星空，看著那些閃閃發光的星星想：那上邊有什么東西，我們怎樣去呢？現在我終于能夠實現自己的夢想了。”1962年2月20日，他成了第一個環繞地球飛行的美國人。這次飛行雖然帶有一定的冷戰色彩（當時美蘇兩國正處于航天較量中），卻依然是人類征服太空的一次重大勝利。1965年格林退役，結束了他頗有建樹的軍旅生涯。此后他經商從政。
在1974年贏得參議員席位。此后，他連任四屆俄亥俄州參議員而被載入美國史冊。
格林性格倔強，做事鍥而不舍。他堅持每年的例行體格檢查，堅信自己有一天還會重返太空。1998年終于如愿以償；同時，他的行為對研究太空飛行與無重力狀態對人類老化的影響大有裨益。
1998年，他在升空前接受體檢
1998年，他在接受逃生方法訓練
幫助一同升空的日本生理學博士向井千秋穿太空服
1962年格林由直升機空運著陸
美國航天計劃的第一批宇航員（左三為格林）
和兒子及兩個孫子在實驗室