1980年2月20日 (農歷正月初五)，中國老干部大規模引退。
1980年2月20日，中共中央頒發《關于建立老干部退休制度的決定》。
《決定》對老干部離休年齡界限作了規定：擔任中央機關部長、省政府省長一級職務的干部，年齡一般不超過65歲，擔任副部長、副省長一級職務的干部和擔任司局長一級職務的干部，年齡一般不超過60歲。
《決定》是干部制度方面的深刻改革。4月10日，國務院發出了《關于老干部離職休養缺席的幾項規定》，對建國前參加革命工作，達到規定年齡的老干部，實行離職休養的制度。對離休老干部，國家授予《老干部離休榮譽證》，他們的基本政治待遇不變，生活待遇略微從優，原工資照發。對抗日戰爭及其以前各個革命時期參加工作的老干部，離休以后，每年還增發一定數量的生活補貼。在1982年開始的機構改革中，遵照中共中央、國務院的決定和規定，一大批老干部退出了一線。1982年，全國有3萬多老干部辦理了離職休養的手續。