在541年前的今天，1473年2月19日 (農歷正月廿三)，偉大的天文學家哥白尼誕辰。
哥白尼像
在波蘭的邊境、波羅的海之濱，有一個不大的魚港，是古代的一個城堡，叫弗隆堡。在城堡的西北角，有一座箭樓。這座箭樓，就是舉世聞名的天文學家哥白尼觀察天文的天文臺，天文學史上著名的“哥白尼塔”。自十七世紀以來，它作為天文學圣地一直保留到今天，每年有成千上萬的科學工作者前來瞻仰，緬懷這位科學家為人類所作出的巨大的辛勤勞動。
1473年2月19日，偉大的天文學家、地動學說的創立人哥白尼誕生在波蘭托倫城的一個普通商人的家里。1491年，他到當時波蘭首都克拉科夫大學學習天文和數學。1496年，他遵從舅父烏卡斯的建議，到意大利去學“教會法”。但是，在意大利期間，他一刻也沒有停止對天文學的研究，他進行無數次天文觀察和測量，搜集大量的天文資料。1506年，哥白尼回到祖國，先是住在他舅父烏卡斯主教的官邸——赫爾斯堡，整理他從意大利搜集到的天文資料，寫成《試論天體運行的假說》，這實際是“日心說”的提綱。1912年舅父病死，他便遷到弗隆堡居住，一直到逝世。
在弗隆堡，他買下這座箭樓，建立一座小小的天文臺。無論盛夏或嚴冬，他用自制的粗劣的儀器，不分晝夜地觀察天文。他不顧教會的迫害，不怕奸細、密探的監視，甚至在1519年波蘭和條頓騎士團發生戰爭，城堡周圍到處是血和火的情況下，哥白尼仍然每天登上角樓，堅持他的天文觀測工作。他就是這樣以畢生的精力，完成了對天體的觀測，寫成了不朽的巨著——《天體運行》。這是一部劃時代的著作，它的發表，開始了人類宇宙觀的新紀元，恩格斯稱之為自然科學從宗教神學中解放出來的“獨立宣言”。
哥白尼紀念碑