在176年前的今天，1838年2月18日 (農歷正月廿四)，奧地利物理學家、速度量詞“馬赫”命名者馬赫出生。
恩斯特·馬赫（Ernst Mach），1838年～1916年，奧地利·捷克物理學家、哲學家、生物學家，1838年2月18日生于奇爾利茨。父親是家庭教師。童年時代在大自然的魅力下善于用聽覺、觸覺觀察事物的因果關系，初中時，他對教會學校的課程不感興趣而被視為不適宜研究學問、成績不佳的孩子。父親的藏書成了他自學的寶庫。在維也納大學學習數學、物理學和哲學，1860年畢業，并獲博士學位。1864～1867年在格拉茨大學先后任數學教授和實驗物理學教授，1867～1895年在布拉格大學任實驗物理學教授，兩度被選為校長。1901年退休，但仍在家繼續從事科學著述。1916年2月19日在德國特斯特騰逝世。
馬赫一生主要致力于實驗物理學和哲學的研究。發表過100多篇關于力學、聲學和光學的研究論文和報告。他研究物體在氣體中高速運動時，發現了激波。確定了以物速與聲速的比值（即馬赫數）為標準，來描述物體的超聲速運動。馬赫效應、馬赫波、馬赫角等這些以馬赫命名的術語，在空氣動力學中廣泛使用，這是馬赫在力學上的歷史性貢獻。他首先用儀器演示聲學多普勒效應，提出過n維原子理論等。
馬赫是一位具有批判精神的理論物理學家。他通過對科學的歷史考察和科學方法論的分析，寫過幾本富有濃厚認識論色彩和歷了史觀點的著作，其中以1883年《力學及其發展的批判歷史概論》（簡稱《力學史評》）這部著作影響最大，對物理學的發展產生了深刻的影響。他在書中對牛頓的絕對時間、絕對空間的批判以及對慣性的理解，對愛因斯坦建立廣義相對論起過積極的作用，成為后者寫出引力場方程的依據。后來愛因斯坦把他的這一思想稱為馬赫原理。馬赫的科學認識論曾在自然科學家中產生過強烈的反響，受其影響的科學家最著名的是愛因斯坦和布里奇曼以及量子力學哥本哈根學派的一些物理學家。
馬赫還寫過再版20次使用40年的《大學生物理學教程》（1891）和《中學生低年級自然科學課本》（1886），是有名的物理學教育家。
馬赫在哲學上是唯心主義的邏輯實證論者。他否認氣體動理論和原子、分子的真實牲。對此，玻耳茲曼有過尖銳的批評。列寧在《唯物主義與經驗批判主義》一書中，也批判了馬赫的唯心主義觀點。