1996年12月10日 (農歷十月三十)，首屆國際青少年消除貧困獎揭曉。
1996年12月10日，由聯合國開發計劃署與中國青少年發展基金會聯合創立的“國際青少年消除貧困獎”首屆評選活動在北京揭曉，郭七保、陳鳳霞（女）、李勇、任國利、宋芳蓉（女，土家族）等5名中國青少年獲此殊榮，18名青少年獲得提名獎。
5名獲獎者是由聯合國開發計劃署官員和中國青少年發展基金會、新聞界人士及社會有關方面組成的評委會經投票在全國推薦的23名候選人中產生的。他們的事跡如下：
山西省離石市24歲青年農民郭七保，立志造林治荒，改變家鄉面貌，四年植松柏5100畝，育經濟林2100畝，開墾菜地450多畝，使昔日1．2萬畝荒山改變了模樣。
廣東省華南師大25歲的女大學生陳鳳霞，熱心公益事業，三年前放棄優裕的僑鄉生活，志愿到偏僻山區清遠縣白灣鎮當鄉村教師，并積極動員社會力量關心和幫助貧困地區兒童，使白灣鎮基礎教育事業明顯改善。
甘肅省慶陽中師17歲的學生李勇，因家庭貧困，母親早逝，他利用課余時間和假期打工掙錢，邊照顧癱瘓的父親邊繼續學業，多次被評為“三好學生”，1995年曾獲全國初中化學競賽甘肅賽區一等獎。
山東省沂源一中16歲中學生任國利，家庭貧困，接受“希望工程特別獎學金”的資助，刻苦自勵，發奮成才，1996年榮獲第十三屆奧林匹克物理競賽山東賽區特等獎，全國奧林匹克物理競賽二等獎，現已被北京大學物理系免試錄取。
湖北省五峰縣24歲代課女教師宋芳蓉，從15歲起獻身山區教育事業，一人辦一校，在寄宿制學校里既當老師又當保育員，工資大部分為學生墊付了書本費，她教的學生及格率、合格率、高分率連續六年在全鄉12所學校位居前三名。
評委認為，這五名獲獎者充分體現了中國青少年自強不息，勇于進取的精神風貌。