在665年前的今天，1349年11月8日 (農(nóng)歷九月廿七)，阿拉伯最偉大的旅行家拔圖塔榮歸故里。
右一為伊本·白圖泰
伊本·拔圖塔（也譯白圖泰，生于1304年）是中世紀(jì)最偉大的旅行家之一。他年輕的時候受過良好的法學(xué)和文學(xué)的教育，還受過法官的專業(yè)訓(xùn)練。但是，當(dāng)他21歲的時候，一次前往麥加朝圣的行程，使他改變了初衷。名勝、風(fēng)土、民情……一個地方有一個地方的樣，如此豐富多彩，他不愿意回家了，從此開始了他的旅游生活。
拔圖塔開始走的地方，主要是阿拉伯世界。因為在這些地區(qū)旅游，既無語言的障礙，風(fēng)俗習(xí)慣也頗接近，容易獲得食宿的方便。但是，隨著他旅游中眼界的開闊，各地奇風(fēng)異俗的吸引，使他愈來愈渴望著見到更多的新的地區(qū)。1326年，他穿過阿拉伯沙漠，來到了波斯灣邊的巴士拉城。1330年，他從麥加附近的吉達(dá)港坐上一艘小船出發(fā)，沿著紅海海岸，到達(dá)了也門。不久，他又沿著東非的海岸，到達(dá)了索馬里、肯尼亞和坦桑尼亞。1332年，他又從伊朗南部出發(fā)乘船渡波斯灣，到達(dá)巴林。不久，他又從敘利亞出發(fā)到達(dá)了小亞細(xì)亞，繞過亞速海進(jìn)入了北高加索地區(qū)，最后，他到達(dá)了印度。
拔圖塔當(dāng)時的行程已經(jīng)走得相當(dāng)遠(yuǎn)了，但是，他卻沒有因此而滿足。1342年，他又從印度的德里出發(fā)，轉(zhuǎn)輾錫蘭島、馬爾代夫島經(jīng)過尼科巴群島、蘇門答臘、暹羅、蘇祿群島，最后在泉州登陸來到了中國的國土。他一路游歷，由泉州、廣州、建昌、鄱陽、杭州，而直達(dá)北京。
拔圖塔是個偉大的旅行家，他一路遇到了很多艱難險阻，但是都被他堅定的意志克服了。他路上也遇到了很多聞所未聞的怪事，他也都記下了。他的那本《伊本·拔圖塔游記》正由于收集了這么多的新鮮事，因此至今使人頗感興趣。其實，拔圖塔還有一個最大的貢獻(xiàn)，那就是他把當(dāng)時當(dāng)?shù)氐臍v史都寫下來了，為我們今天了解過去的歷史提供了許多真實的資料。
拔圖塔歷盡艱險25年，1349年11月8日，終于回到了故里。當(dāng)他把自己的經(jīng)歷告訴人們以后，引起了人們極大的興趣。他的那本游記的寫作也就從這時候開始了。以后幾年，也就是他繼續(xù)游歷并同時通過口述，請人撰寫游記的幾年。
乙巳年九月十九日
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