1996年11月7日 (農歷九月廿七)，自民黨總裁橋本龍?zhí)僧斶x為日本首相。
橋本龍?zhí)砂l(fā)表競選演說
1996年11月7日下午，日本第138屆特別國會上，自民黨總裁橋本龍?zhí)梢?62票的微弱多數連選連任，當選為日本第83任首相。
這是他第二次擔任首相。1996年1月11日，在日本臨時國會上，橋本龍?zhí)梢赃^半數的選票當選為日本第82任、第53位首相。
橋本這次當選首相后，立即組成了新內閣。新內閣成員為清一色的自民黨黨員，其中包括法務大臣松浦功、外務大臣池田行彥、大藏大臣三冢博、官房長官山靜六等。晚上，新內閣成員經天皇認證后，第二屆橋本內閣開始運作。
橋本龍?zhí)墒侨毡咀悦顸h內一位資深政治家，也是日本戰(zhàn)后成長起來的新一代政治家中具有代表性的人物。早在1987年，他已是自民黨主流派“經世會”的重要成員之一。
橋本1937年7月29日出生于岡山縣倉敷市。1960年從慶應大學法律系畢業(yè)后曾在吳羽紡織公司（現在的東洋紡織公司）供職。橋本之父橋本龍伍曾任日本厚生大臣、文部大臣。1963年橋本首次當選眾議員，時年26歲，是日本最年輕的議員。此后，連續(xù)11次當選國會議員。1978年，橋本首次入閣，擔任厚生大臣。其后，歷任運輸大臣、大藏大臣、通產大臣、副總理。在自民黨內，橋本歷任干事長、政調會長、總裁。1995年在日美汽車貿易戰(zhàn)中，他以通產大臣身份與美國談判，給日本國內外留下了深刻的印象。
90年代初，當西方國家對中國實行“制裁”時，橋本以大藏大臣身份訪華，成為1989年后訪華的第一位西方國家部長級官員。他曾任民間團體“日本遺族會會長”，并多次參拜靖國神社。去年他當選自民黨總裁后，已辭去遺族會會長職務。
橋本喜歡劍道、攝影和登山，他曾于1988年春擔任中、日、尼三國攀登珠穆朗瑪峰友好登山隊名譽總隊長，而且是劍道5段選手，他的攝影作品被認為有專業(yè)水平。他與夫人久美子生有二男三女。著有《日本展望》和《奪回政權論》等。他的座右銘是“不忘初心”。