1981年11月18日 (農歷十月廿二)，美國總統里根提出“零點方案”。
1981年11月18日，美國總統里根就限制歐洲中程核武器問題提出了一個“零點方案”。這個方案的中心內容是：如果蘇聯把它在其歐洲地區部署的ＳＳ—20新式導彈和ＳＳ—4、（歷史今天）ＳＳ—5老式導彈都拆除掉，美國就不在西歐部署潘興Ⅱ式導彈和陸基巡航導彈。
什么是“零點方案”？
70年代中期以前，蘇聯和北約在歐洲中程核力量方面大體處于均勢。蘇聯在其歐洲地區部署ＳＳ—4和ＳＳ—5導彈，北約則在西歐部署美國的潘興Ⅰ式導彈和長矛式導彈。但從1977年開始，蘇聯在其歐洲地區部署了能夠打到西歐任何一個角落的ＳＳ—20新式中程導彈，這就使蘇聯在歐洲中程核力量方面對北約獲得了優勢。美國對這一變化極感不安。它于1979年12月推動北約作出決定，從1983年開始，在西德、英國、意大利、荷蘭、比利時部署572枚美國潘興Ⅱ式導彈和陸基巡航導彈。與此同時，美國還承諾就限制歐洲中程核武器問題同蘇聯進行談判。于是，從1980年開始，美蘇雙方開始就這一問題在日內瓦舉行談判。
“零點方案”最早原是西德社會民主黨主席勃蘭特于1981年7月訪問蘇聯時向勃列日涅夫提出的。當時的西德總理施密特贊成這個方案，認為它可以成為美蘇談判的基礎。
美國里根政府本來反對這個方案，后來考慮到同西歐盟國的關系，接受了西德的建議，把這項主張做為自己的建議正式提出，受到了西歐國家的歡迎。（歷史今天）
蘇聯對美國的“零點方案”持反對態度。新上臺的蘇聯領導人安德羅波夫稱這個方案為“開玩笑”式的建議，表示不能接受。他又重申，如果美國不在歐洲部署新式導彈，蘇聯愿意將它部署在歐洲的中程導彈的數目減少。蘇聯的這一建議遭到美國的拒絕。