2002年10月9日 (農歷九月初四)，《中華人民共和國法典》出版發行。
全國人大常委會法制工作委員會和司法部2002年10月9日在人民大會堂共同舉行《中華人民共和國法典》首發式。中共中央政治局常委、全國人大常委會委員長李鵬出席并講話指出，我國已形成了以憲法為基礎，以民事、刑事、經濟、行政和訴訟等方面的基本法律為核心，以各種不同層級的法律、法規、規章為內容的法律框架，初步形成了有中國特色的社會主義法律體系。
李鵬首先對《中華人民共和國法典》的正式出版發行表示祝賀。他說，這是我國法制建設史上的一件大事，是全國人大常委會法工委、司法部以及廣大法律工作者多年辛勤勞動的結晶。
李鵬指出，“依法治國，建設社會主義法治國家”是我們黨領導人民治理國家的基本方略，已經載入憲法。“有法可依，有法必依，執法必嚴，違法必究”，有法可依是基礎。改革開放以來，我國的法制建設取得了很大進步。截至2002年8月底，全國人大及其常委會共審議通過法律301件，法律解釋7件，有關法律問題的決定122件，共430件。
李鵬強調，我國是人民當家作主的社會主義國家，黨和人民的意志通過法定程序上升為法律。立法的過程是一個動態的過程，也是一個與時俱進的過程，有很多新的法律法規需要制定，涉及到社會生活的方方面面，立法工作任重而道遠。這部法典的編纂，全面反映了我國的立法狀況和法制建設進程。他希望全國人大常委會法工委和司法部再接再厲，將編纂工作長期延續下去，為實施依法治國方略，為改革開放和社會主義現代化建設作出應有的貢獻。
《中華人民共和國法典》是由全國人大常委會法工委編纂、司法部法律出版社出版的，是一部編纂規模大、法律規范文件形式完整、匯集內容全面、編輯方式科學新穎的大型法律法規匯編。法典囊括了我國全部現有的法律規范的文件形式，即法律（含法律解釋、有關法律問題的決定）、行政法規、地方性法規、自治條例和單行條例、部委規章、地方政府規章、司法解釋；涵蓋憲法、民法商法、行政法、經濟法、社會法、刑法、訴訟與非訴訟程序法七個方面；同時也收錄了我國締結或加入的國際條約。這部法典按法律規范的效力等級分卷匯編，已編纂120卷，現已出版83卷。法典采取可追加增補的活頁式，新制定、修改的法律規范文件可以及時不斷地增補進去。編輯和出版單位將每年追加服務一次，長期延續編纂下去。
這部法典的編纂、出版，是向黨的十六大獻上的一份厚禮，反映了我國有中國特色社會主義法律體系的完整內容，展示了我國社會主義法制建設的重大成就，也體現了我國加入世貿組織將法律法規公開化的承諾。