小保姆殺人案震動英美 法庭前后判決是天與地

1997年10月30日 (農歷九月廿九)，小保姆殺人案震動英美 法庭前后判決是天與地。

1997年10月30日，美國麻薩諸塞州米杜錫斯縣上級法院宣布判決：本法院在經過27個小時的討論之后，陪審團以一致意見裁決伍德沃德由于對醫生夫婦管教過嚴不滿，在1997年2月4日蓄意毆打8個月的馬修，并最終造成馬修的死亡，犯有二級謀殺罪，這意味著伍德沃德要受到終生監禁，并在15年后方有申請獲假釋的可能。

伍德沃德的家鄉在英格蘭切西爾郡鄉間的埃爾頓。在通過了四門大學預科的考試之后，她原本可以直接進入大學學習。然而，伍德沃德希望休學一年，原因是她還不十分清楚自己今后專攻的方向。就在這時，一則跨國招募保姆的廣告吸引了她。這是一種不取報酬，吃住在雇主家的相互交換服務，這正是她所希望的，就這樣，路易絲·伍德沃德于1996年8月來到美國，并于11月進入波士頓郊區一個醫生伊彭家照看孩子。

來到伊彭家后不久，伍德沃德開始深夜不歸。一天，馬修的父親在上班時間有事回家，發現伍德沃德正在洗自己的衣服，兩個孩子卻無人關照。于是，伊彭夫婦在1997年1月30日與伍德沃德正式地談了一次話，對她提出了包括晚上必須按時回家，工作時間不能做自己的事等要求。如果伍德沃德還想繼續在伊彭醫生家干下去，她就必須按這些要求去做，否則她可以離開。伍德沃德選擇了留下。

2月4日，伊彭大夫在上班時突然接到伍德沃德從家中打來的電話，說馬修被嘔吐物噎住，呼吸的聲音很怪，目光呆滯。在波士頓兒童醫院的急救室中，作為眼科醫生的伊彭大夫看到自己的兒子雙眼充血，瞳孔對光的反應消失。在隨后進行的手術中，發現馬修的頭蓋骨的右側出現裂痕，并有液體滲出。5天后，馬修永遠離開了他的父母和小哥哥。馬修死后，伊彭夫婦懷著悲痛的心情向法院控告了伍德沃德。檢察院根據調查的結果，向法庭提起公訴，法庭于10月7日正式開庭審理伍德沃德案。

要證明伍德沃德有罪，需從馬修死因入手，但正是在這個關鍵性的問題上，醫學界有著不同的看法。一種意見認為，馬修所受的傷害是在入院的幾個小時之前，由于劇烈的搖晃和頭部撞擊硬物所致。而另一種意見認為，馬修頭蓋骨的裂紋不是新傷，至少已有三個星期了，并且是在逐漸愈合的過程中。為馬修做頭部手術的醫生從他的顱腔內取出了血塊，這似乎印證了后一種說法。最權威的結論應當是由病理學家作出的。但不知為什么，這樣一種能使人信服的結論始終沒有出現。

既然醫學界沒有權威性的結論，伍德沃德的證詞就顯得十分重要。伍德沃德在法庭上顯得平靜鎮定，回答問題幾乎不假思索，在長達三周的案件審理過程中，她對從各種不同角度提出的問題的回答沒有前后矛盾之處。特別是她斷然拒絕了過失殺人的可能，要求法庭對此案作出要么有罪，要么無罪釋放的裁決，顯示了她證明自己清白無辜的決心。

由于缺乏證據，陪審團的裁決和法庭的宣判引起了輿論的嘩然。值得一提的是，審判此案的法官佐貝爾以公正和敢于向傳統觀念挑戰而聞名，而伍德沃德的辯護律師則是為OJ·辛普森辯護并最終使其被判無罪的?？?。1997年11月10日，美國法院對該案進行再次審判，將二級謀殺罪改判為過失殺人罪，并將其刑期減至279天。據此，伍德沃德在宣判后將成為自由人。雙方律師都已提起上訴。伍德沃德家鄉人對此結果欣喜若狂，而美國人則普遍感到震驚。