1991年10月18日 (農歷九月十一)，陳章良榮獲國際杰出青年科學家獎。
1991年10月18日，北京大學生物系30歲的教授陳章良，成為獲得國際杰出青年科學家獎的第一位中國人。
聯合國教科文組織主任弗德里克·梅爾在發給陳章良的賀電中寫道：“非常榮幸和高興地通知您，在國際評委會的推薦下，您成為1991年國際杰出青年科學家獎的獲得者。”
國際杰出青年科學家獎每兩年評選一次，被推薦者需要在自然科學研究和新學科等方面有杰出的貢獻，年齡不得超過35歲。陳章良1983年赴美國華盛頓大學攻讀博士學位期間，在植物基因工程和分子生物學領域取得幾項開創性成果，引起國際同行的廣泛注意。1987年他提前獲博士學位回國后，和北大同事們建立起一個植物基因工程國家重點實驗室，并很快取得多項重要研究成果，引起國內外同行高度重視，有的成果已在生產領域發揮重要作用。