1978年10月16日 (農歷九月十五)，約翰·保羅二世當選新教皇。
1978年10月16日，波蘭紅衣主教卡羅爾·沃伊蒂拉當選為梵蒂岡新教皇，取名為約翰·保羅二世。
前任教皇約翰·保羅一世是在9月28日突然逝世的，他擔任這一職位只有33天。
附：教皇的由來
公元四世紀初葉，君士坦丁大帝統一了羅馬帝國。當時天主教會的組織仿照帝國形式，分為五個教區：羅馬，君士坦丁堡，耶路撒冷，亞歷山大和安提阿喀，由五大長老分掌各區教務。西羅馬帝國滅亡之后，羅馬教區的長老在西歐政治長期混亂之中逐漸擴張權力，便成了所謂“教皇”。
1870年，撒丁尼亞國王完成了意大利的統一，教皇退居羅馬城西北部的一個小地方，叫做“梵蒂岡”。梵蒂岡是個獨立國，面積約44萬平方米。