1991年1月29日 (農歷臘月十四)，日本作家井上靖逝世。
井上靖像
井上靖是日本著名作家，一代文壇巨匠，也是日中文化交流協會會長。1991年1月29日晚10時，他走完了人生83年的歷程，在日本癌病治療中心溘然長逝。他辭世的時候神態非常安詳，但又似乎懷有些許遺憾——長篇大作《海神》剛剛完成一半，而當年的中國之行計劃還沒來得及實現……
井上靖在大學時代就開始文學創作，后來進入每日新聞社擔任記者，戰后成為專業作家，發表過很多有影響的作品，榮獲過多種文學獎，并被日本政府授予文化勛章，他是當代日本文壇最有代表性的作家之一。
曾于50年代因《斗牛》榮獲日本最高文學獎——“芥川獎”的井上靖，不但是著名文學家，而且畢生致力于日中友好及日中文化交流活動，他曾多次訪問中國，并從1980年起連任日中文化交流協會會長，為推進兩國文化交流和發展兩國友好關系作了不懈的努力。井上靖不但對中國的歷史、文化傾慕不已，而且對中國的西北地區及絲綢之路懷有一種特殊的感情。他以我國古代西域風土人情、歷史掌故為題材所創作的歷史小說有《樓蘭》、《敦煌》、《異國的人》、《漆胡尊》、《昆侖采玉》等。其中《樓蘭》、《敦煌》兩書曾在日本獲得“每日藝術大獎”。
20世紀70年代之后，井上靖曾數次來我國，專門踏上當年的西域絲綢之路，仔細追尋古人留下的每一處遺跡。《樓蘭》一書出版后，他曾多次想親身來中國一睹當年樓蘭的遺址，而且有一次幾乎成行，但終因疾病纏身而未能如愿。當他得知日本著名畫家平山郁夫從樓蘭考察歸來后，馬上請畫家把描繪樓蘭遺址的素描帶來讓他先睹為快，以彌補自己未能成行的遺憾。
井上靖1955年開始創作歷史小說，其中，以中國的歷史及古代名人為背景的有《天平之甍》、《孔子》、《楊貴妃》、《蒼狼》等。這些作品在日本深得廣大讀者的好評，成為日本人民了解中國歷史、文化與中日友好之源的不朽文學遺產。1986年，井上靖因患食道癌而動大手術，也正是在這一年他著手撰寫醞釀了20年的長篇小說《孔子》。這部著作一經發表，立即在日本引起轟動，在不到半年的時間里發行了60多萬冊，被列為1989年日本文藝類十大暢銷書之首。
井上靖對中國的熱愛之情以及他的杰出貢獻使他得到了中國人民的尊敬與贊譽，作為第一個被北京大學授予名譽博士的日本人，他當之無愧。