近代化學(xué)的奠基人——玻意耳

在387年前的今天，1627年1月25日 (農(nóng)歷臘月初九)，近代化學(xué)的奠基人——玻意耳。

1627年1月25日，在英國(guó)愛(ài)爾蘭的芒斯特的一個(gè)貴族家里，誕生了一個(gè)小男孩，他就是后來(lái)舉世聞名的化學(xué)家和物理學(xué)家玻意耳。

玻意耳幼年時(shí)期就顯示出非凡的記憶力和語(yǔ)言才能。父親非常喜歡小玻意耳，給他請(qǐng)來(lái)最好的家庭教師，還給他送到意大利和瑞士去學(xué)習(xí)。但是，玻意耳并不滿足這種貴族子弟的優(yōu)裕生活，不愿意把自己寶貴的青春消磨在舒適安逸的生活里，他希望自己在科學(xué)上有所作為。

1645年，玻意耳剛滿18歲，他在多爾塞特定居了7年，博覽科學(xué)、哲學(xué)、神學(xué)等方面的書籍，并開(kāi)始了科學(xué)實(shí)驗(yàn)工作。后來(lái)他遷居牛津。1654年，他建立了牛津大學(xué)實(shí)驗(yàn)室，開(kāi)始全力從事科學(xué)研究。

玻意耳非常重視科學(xué)實(shí)驗(yàn)的作用。他的許多科學(xué)發(fā)現(xiàn)，都是從實(shí)驗(yàn)中獲得的。有一次他做實(shí)驗(yàn)，偶然把一滴鹽酸灑到一朵紫羅蘭的花瓣上。他趕緊把花放進(jìn)水杯里沖洗，不一會(huì)，花瓣竟由紫變紅了。這使波義耳很驚奇，他用其他各種酸做同樣的試驗(yàn)，結(jié)果紫羅蘭同樣都由紫變紅。這一發(fā)現(xiàn)使波義耳大為興奮，他用堿做試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)堿也能使紫羅蘭改變顏色。善于思考的玻意耳，不僅用多種花朵泡出各種浸液，還用藥草、蘚苔、樹(shù)皮和許多植物的根，泡出很多不同顏色的浸液，一一進(jìn)行試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)一種從石蕊苔蘚提取的紫色浸液，遇酸會(huì)變紅，遇堿則變藍(lán)。就這樣，他發(fā)明鑒別酸與堿的指示劑——石蕊試紙，為科學(xué)研究工作帶來(lái)了很大的方便。玻意耳還根據(jù)實(shí)驗(yàn)闡明了氣壓升降的原理，并發(fā)現(xiàn)了氣體的體積隨壓強(qiáng)而改變的規(guī)律，后來(lái)在物理學(xué)中被稱為玻意耳定律。

玻意耳逝世于1691年。他一生著作很多，主要有《關(guān)于空氣彈性的物理機(jī)械實(shí)驗(yàn)》、《懷疑的化學(xué)家》、《關(guān)于顏色的實(shí)驗(yàn)和考慮》等。他批判了當(dāng)時(shí)點(diǎn)金術(shù)士的唯心主義“元素”觀，將元素定義為未能分解的物質(zhì)，使化學(xué)研究開(kāi)始建立在科學(xué)的基礎(chǔ)上，恩格斯曾指出：“波義耳把化學(xué)確立為科學(xué)。”