在69年前的今天，1945年1月17日 (農歷臘月初四)，瑞典外交官瓦倫堡失蹤，引發瓦倫堡事件。
每年的1月17日，一些西方國家分別舉行活動，紀念1945年1月17日失蹤的一位瑞典外交官勞爾·瓦倫堡。
在第二次世界大戰末期的1944年，年僅33歲的瓦倫堡被任命為瑞典駐匈牙利大使館一等秘書。當時，[歷史今天]他負有一項特殊的使命：盡可能多地挽救處于納粹德國手中、極可能遭到殺害的大批猶太人的生命。瓦倫堡冒著生命危險，在半年多的時間里，先后為上萬名匈牙利猶太人簽發了瑞典護照，使他們逃離虎口。他的這一活動得到了美國的資助。
1945年1月蘇聯紅軍攻入布達佩斯之后不久，瓦倫堡失蹤了。有人在1月17日看到他同一位蘇聯軍官，乘車前往設在德布勒森的蘇軍司令部，之后便再也沒有露面。蘇聯方面先是否認拘留他，后來在瑞典方面的一再催問下，蘇方于1957年發表聲明說，瓦倫堡已于1947年因心臟病發作而死在莫斯科的盧比安卡監獄。有人認為，蘇聯懷疑瓦倫堡是美國間謀因而將其逮捕。
由于沒有任何有關瓦倫堡死亡的證明，蘇聯的聲明并未使這一事件就此了結。直到20世紀80年代末期，仍然不斷有消息透露，瓦倫堡還活著。歷屆瑞典政府及瓦倫堡的親屬也不相信瓦倫堡已經死亡。瑞典政府曾多次與蘇聯進行交涉，蘇方在多數情況下根本不予理睬，偶爾也重申1957年的聲明。1982年，瑞典政府就這一事件公布了詳細的、長達13000頁的文件，仍未能使問題得到澄清。但是紀念瓦倫堡的活動卻在西方國家中不斷發展，1985年1月17日，至少有25個國家的“瓦倫堡委員會”舉行了紀念活動。當時，瑞典首相帕爾梅發表聲明說，“瓦倫堡今天成為人道主義和自我犧牲精神的象征”。
1981年，瓦倫堡成為美國榮譽公民，美國總統里根稱瓦倫堡是一位“偉大人物”。