1959年1月15日 (農歷臘月初七)，向秀麗為搶救國家財產犧牲，年僅26歲。
向秀麗像
1958年12月31日，廣州何濟公制藥廠化工車間在試制新產品“甲基硫氧嘧啶”過程中，一個酒精瓶子不慎被打翻，現場燃燒起來，附近堆放著四箱遇火就要爆炸的金屬鈉?；饎莶竦厮奶幝?，眼看一場重大事故難以避免。
在這萬分危急時刻，廣州何濟公制藥廠女工向秀麗挺身而出，撲向火焰。不一會兒，她的鞋、衣褲、頭發都著了火，火舌包圍了她，手也燒焦了！她仍奮力撲救，用身體堵截酒精的去路，全身80％的皮膚燒傷。她在奄奄一息中仍向救她的領導和同志們說：“快叫人！不要管我！快去搶救金屬鈉！”當蘇醒過來得知國家財產得以保住后，她舒了一口氣，臉上浮現一絲微笑。經多方全力搶救，向秀麗終因傷勢過重光榮犧牲。
1959年，向秀麗犧牲的時候只有26歲，她的英雄行為打動了千百萬人的心，也教育了億萬青少年。