不充分就業(yè)一詞，用以指稱那些僅能找到比正常時(shí)間短的工作的就業(yè)人員--兼職工人、季節(jié)性工人、打零工的人或臨時(shí)工--的狀態(tài)。此詞也可用以說(shuō)明工人所受的教育或訓(xùn)練使其勝任目前的工作而綽有余力的狀況。

多數(shù)國(guó)家政府勞工部門收集和分析失業(yè)的統(tǒng)計(jì)資料，最后并將其列為經(jīng)濟(jì)狀況健全程度的主要指標(biāo)。研究失業(yè)趨勢(shì)和人口各組間統(tǒng)計(jì)數(shù)字的差異，以取得它們對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展總趨勢(shì)和作為政府將采取行動(dòng)的依據(jù)方面的含義。自第二次世界大戰(zhàn)以來(lái)，充分就業(yè)一直是許多政府的既定目標(biāo)；為達(dá)到此目標(biāo)，已草擬出各式各樣的計(jì)劃方案。應(yīng)該指出的是，充分就業(yè)不一定與零失業(yè)率的含義相同；因?yàn)樵谌魏我欢〞r(shí)候，失業(yè)率總要包括一定數(shù)量的游離于新、舊工作之間，但在長(zhǎng)期意義上又不是失業(yè)的人們。在美國(guó)，2％的失業(yè)率時(shí)常被引作基礎(chǔ)比率。