乳齒象
乳齒象
乳齒象mastodon，化石記錄的長鼻類哺乳動物(見長鼻目)。最早的、明顯具有長鼻類特點的哺乳動物是發現于非洲北部的莫湖獸 。經過古乳齒象的初期過渡階段后，發展到乳齒象類。乳齒象(Mastodon，學名Mammut)是種已經滅絕的象，屬于乳齒象科。它們有些類似猛犸象，不過明顯不同的是猛犸象是屬于象科的。
介紹
乳齒象mastodon，化石記錄的長鼻類哺乳動物(見長鼻目)。最早的、明顯具有長鼻類特點的哺乳動物是發現于非洲北部的莫湖獸。經過古乳齒象的初期過渡階段后，發展到乳齒象類。
中新世開始時，乳齒象類已分化為長頜類型和短頜類型兩組。長頜類型的系統分支非常復雜， 嵌齒象是長頜類型乳齒象的基型屬，通常被稱為三棱齒象。化石分布很廣，亞洲、非洲、歐洲、北美洲都有發現。延續的時間也比較長，從中新世一直到更新世。
鏟齒象，又稱板齒象，是長頜乳齒象的一個非常特化的屬。其化石在中國內蒙古、寧夏、甘肅的中新世地層中常有發現。
特征
與長頜乳齒象幾乎同時出現的是短頜類型的乳齒象。軛齒象是舊大陸短頜類型乳齒象的典型屬。中新世時它廣布歐亞，中新世末進入北美，下頜進一步縮短，名為美洲乳齒象。更新世期間歐亞大陸的軛齒象趨于絕滅，而美洲乳齒象仍相當繁盛，一直生存到美洲人類歷史的早期。
化石
青銅峽市文物管理所在開展第三次全國文物普查過程中，于2008年4月24日在青銅峽市峽口鎮采沙石廠10平方公里范圍內發現大量古生物化石。 此次發現的古生物化石點地處牛首山北麓的丘陵地帶，屬沖擊層，且地層較為復雜。發現的古生物化石最深處距地表約10米，最淺處5米左右;有些化石由于受地層潮濕影響已成粉狀，只有一些較大規格的保存較好。在已發現的古生物化石中，有腿骨化石、肋骨化石、牙齒化石等，腿骨化石殘狀長30厘米，寬20厘米;牙齒化石光滑堅硬，長10厘米，齒徑5厘米。
據文物部門介紹，在此處發現大量古生物化石實屬罕見，由此可斷定在遠古時代，牛首山一帶自然環境較好，有充足的水源和食物，適合大型動物的生存。據當地百姓講，多年前曾在取沙中也有少量單個化石出現，在較大范圍內發現大體格化石，文物部門分析此處可能存在化石群。經自治區考古所專家初步斷定，該古生物化石系晚中新世乳齒象化石，距今約1200萬年。文物部門已通知相關單位加以保護，待專家進一步考證。
2014年7月27日，記者從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，該所副研究員王世騏與合作單位在甘肅省西和縣新近系地層中發現了中華乳齒象化石，經研究證明，該化石是目前已知的該物種最原始形態，中華乳齒象很可能起源于東亞。
分類
始乳齒象
時代：早漸新世
產地：非洲
身高：2.5米
顧名思義，它是一種原始的乳齒象。乳齒象這個名字是由于這類象的牙齒上有成對的像乳頭形狀的突起。始乳齒象和始祖象生活在同一時代和同一地區，但它們吃的食物不同。始乳齒象可能吃森林中的嫩草，而始祖象則挖食沼澤中的植物。始乳齒象扁平的下門齒特化成匙形，上唇伸長形成了一個原始的長鼻子。
中國乳齒象
時代：上新世到更新世
產地：亞洲
身高：3米
1986年，在我國陜西省的漢江邊上，發現了一具近似完整的乳齒象骨架。人們發現，雖然同為乳齒象，但這種僅生活在中國的種類與其它乳齒象有很大區別。它個頭中等，頭的下頜都較短，上門牙細而直。最特殊的是它的頰齒(槽牙)，牙面上既有強大的乳頭狀突起，能壓磨植物，又有微小的山脊狀的突起，能切割植物，從而使它能適應不同的生活環境，一直成功地生存了幾百萬年。
美洲乳齒象
學名：mastodon americanus
物種種類：哺乳綱、長鼻目
時代：晚漸新世至晚更新世
產地：北美洲
身高：3米
美洲乳齒象是北美洲已滅絕的乳齒象，其化石分布在阿拉斯加至新英格蘭，并美國的科羅拉多州至加利福尼亞州南部。它生存在370萬年前，并于公元前8000年滅絕。
美洲乳齒象是北美最常見的長鼻類之一，和披毛的猛犸象一樣，它也是適應了寒冷氣候的動物。身體上覆蓋著厚厚的一層長的粗毛，帶粗毛的皮和骨架還 一起被人們發現過呢。
美洲乳齒象的頭很長，但抬不高。它有一對粗大上彎的門齒，成群地在云杉林中吃草，可能與史前古人類一起生存過。
劍乳齒象
時代：晚上新世至更新世
產地：北美洲、南美洲
身高：2.7米
劍乳齒象比較矮，但很粗壯。它的下頜短，下頜上沒有門齒，有一對向上彎的大牙。劍乳齒象的牙齒構造比較復雜，這表明它能夠吃草。在南美洲，劍乳齒象曾與古人類一起生存過。
