美國門將霍華德
美國門將霍華德
美國門將霍華德，盡管美國隊1日在巴西世界杯比賽中不敵歐洲“紅魔”比利時隊，止步16強，但美國國內已然為他們“瘋狂”。總統奧巴馬2日專程致電美國隊隊長鄧普西和門將霍華德，稱贊美國隊的表現讓美國“自豪”，美國網友則建議由防守能力出色的霍華德出任國防部長，現任防長哈格爾出人意料地對這一提議“非常買賬”。
白宮在一則簡短的消息中透露，奧巴馬當天致電鄧普西和霍華德，盛贊他們對球隊的領導力，表示美國隊的表現引人入勝、讓全美為之自豪，并托二人轉達對教練克林斯曼及其團隊的祝賀。
白宮發言人歐內斯特當天也對美國隊極盡溢美之詞。雖然對陣比利時隊的比分讓美國民眾稍感失望，但歐內斯特認為整個球隊的表現“極其出色、令人敬佩”，將極大鼓舞美國下一代球員。
“不難想象，也許到了2030年世界杯，美國國家隊將會來到白宮慶祝勝利。”歐內斯特說。
由總統接見美國籃球、棒球、橄欖球全國聯賽冠軍球隊是白宮的傳統，歐內斯特此言是對美國隊未來的極高期許。
在對陣比利時的比賽中發揮“神勇”，把比賽拖入加時賽的美國門將霍華德已經被美國網友“神化”，他們建議由防守能力出色的霍華德出任美國國防部長。對于這一建議，現任防長哈格爾非常“買賬”，他親自致電霍華德，邀請他率美國隊今年晚些時候訪問五角大樓，并告訴霍華德“經過一定的訓練，你也許有一天真的能當上國防部長”。
奧巴馬本人則被貼上了美國隊超級粉絲的標簽。昨日上百名白宮官員聚集在行政樓一間會議室觀看美國隊的比賽，奧巴馬路過并與大家一起觀賽，但他為美國隊加油的舉動卻遭到媒體的“無情調侃”，觀戰時奧巴馬喊出了“我相信我們能贏”的口號，多家媒體紛紛提醒奧巴馬，“總統先生，美國隊的口號是‘我相信我們會贏’”。
雖然美國隊已經出局，但本屆巴西世界杯已徹底扭轉世人對足球在美國屬于邊緣運動、關注度極低的印象。統計數據顯示，美國對陣比利時的比賽吸引了1649萬名電視觀眾，美國對陣葡萄牙的比賽吸引了1822萬名觀眾，這兩場賽事創下美國足球賽事直播的最高收視記錄。美國體育節目電視網ESPN表示，美國觀眾對世界杯的興趣出現井噴式增長，與2010年南非世界杯相比，收看巴西世界杯的觀眾人數增長40%。
