預(yù)防原則是“預(yù)防為主、防治結(jié)合、綜合治理原則”的簡稱，指采取各種預(yù)防措施，對環(huán)境問題防患于未然;對已產(chǎn)生的污染積極進(jìn)行治理;在治理環(huán)境問題時，要正確處理防與治、單項治理與區(qū)域治理的關(guān)系，綜合運用各種防治手段治理污染、保護(hù)和改善環(huán)境。

實行預(yù)防原則，主要是由環(huán)境問題本身的特點決定的。環(huán)境遭受污染、破壞后，要恢復(fù)到原來的狀態(tài)往往需要花費高昂代價，需要很長時間，有些環(huán)境狀況甚至是無法逆轉(zhuǎn)的;環(huán)境污染和破壞的后果有影響范圍大、潛伏期長的特點;經(jīng)濟活動中產(chǎn)生的許多環(huán)境問題可以采取預(yù)防措施得到解決或得到控制。西方工業(yè)國家大多走過了一條先污染后治理的道路，付出了高昂的代價。我國以此為前車之鑒，將預(yù)防原則確立為環(huán)境保護(hù)法的一項基本原則，具有重要意義。

環(huán)境保護(hù)法第13條規(guī)定：建設(shè)污染環(huán)境的項目，必須遵守國家有關(guān)建設(shè)項目環(huán)境保護(hù)管理的規(guī)定。此外，各種環(huán)境保護(hù)單行法中也有相關(guān)的規(guī)定。