所謂“家庭冷暴力”，是指夫妻雙方產生矛盾時，漠不關心對方，將語言交流降到最低限度，停止或敷衍性生活，懶于做一切家務工作等非正式暴力行為。家庭冷暴力實際上是一種精神虐待。

這種暴力一般表現在夫妻之間矛盾雖不訴諸武力，但卻通過暗示的威脅、言語的攻擊，在經濟上和性方面進行控制。彼此有意用精神折磨來摧殘對方，使婚姻處于一種長期的不正常狀態。這種精神上的折磨和摧殘，甚至比肉體傷害更可怕。

家庭婚姻問題專家指出，“冷暴力”對受害人的傷害比顯性暴力更大，常常會造成受害人產生嚴重精神疾患。但由于其隱蔽性很強，法律制裁的操作難度較大，目前法律界對此還沒有明確界定。

法學專家認為，新《婚姻法》第三條第二款規定“禁止家庭暴力，禁止虐待、遺棄”，因而對這種行為的處理方法是，輕者可視為違反夫妻雙方應盡的撫養義務，嚴重的可以歸為遺棄。

“君子動口不動手”難倒法官

中國疾病預防控制中心健康教育研究所的心理專家徐岫茹分析，在家庭暴力中精神暴力發生頻率非常高。她分析說，一些教育程度較高的家庭中，顧忌“君子動口不動手”觀念，覺得用拳腳相加這種暴力方式有失身份。還有的是丈夫掌握婦女的心理，知道從精神上折磨對方，更能從精神上使其“主動就范”，對自己俯首帖耳。

另外，隨著家庭暴力現在在社會上愈演愈烈，很多婦女對拳腳上的暴力有了很大的維權意識，漸漸懂得用法律“保護”自己。如果拳腳相加，使對方身上留下傷痕，弄不好就要吃官司。于是，一些人就采用另一種更“高級”的冷暴力方式。

由于家庭“冷暴力”具有反復性、隱藏性的特點，加上沒有傷痕，不見鮮血，不能作傷情鑒定，即使鬧到法庭上，法官也難以認定誰是過錯方。