簡稱魯菜，素有“北方代表菜”之稱。春秋戰國時，魯地就以治饌著名，歷經漢唐，成為“北菜”主角。宋代所謂“北食”，主要即指魯菜。元明清是還是宮廷御膳支柱?，F代御膳仍多有魯菜特色。主要由濟南和膠東地方菜組成。濟南菜以爆、燒、炒、炸見長，菜品以清、鮮、脆、嫩著稱，講究清湯和奶湯的調劑。膠東菜擅長爆、炸、扒、蒸，口味以鮮為主，偏重清淡。其名菜有九轉大腸、糖醋黃河鯉魚、德州扒雞、油燜魚、清氽赤鱗魚、煎白條魚餅、韭青炒海腸子、福山燒小雞、烤小雛雞等。
黃河下游地區屬于齊魯文化圈，有著豐富的歷史文化積淀，以孔孟為代表的儒家思想對中國的傳統文化影響至深，因而這一區域飲食的文化味較濃，講究“平和正統”、大味必淡的至味境界。加之受海洋文化和京杭大運河的影響，這里成為南北飲食文化的交匯之地。山東菜在北方的影響很大。山東半島食料廣泛，水陸雜陳、五谷蔬果、魚鹽海味等都很豐富，為其成為四大菜系之一提供了基礎。在山東下層百姓中，人們愛吃煎餅和玉米餅子，卷蔥抹醬，或以蒜泥拌生菜，別有風味。山東大蔥蘸醬的吃法后來也被上層社會和宮廷所接受。無論富貴貧賤之家，每飯必具蔥蒜，具有典型的山東特色。