嚙齒動物——嚙齒動物是咬東西的動物。這個名詞源自拉丁語“咬東西”的意思。指嚙齒目。
嚙齒類動物是哺乳動物中種類最多的一個類群，也是分布范圍最廣的哺乳動物，全世界大約有2000多種。除了少數種類外，一般體型均較小，數量多，繁殖快，適應力強，能生活在多種多樣生境中，其中大多數種類為穴居性，從進化角度來講，它們是現存哺乳類中最為成功的類群。嚙齒類動物善于利用洞穴作它們的隱蔽所，以躲避天敵，保護幼仔，貯存食料，適應不良的氣候條件。嚙齒類動物與人類的關系極為密切，有許多種類對農、林、牧、糧食、倉庫、建筑、運輸等有害。有的種類還能傳染多種疾病，危害人類生命健康。但也有不少種類具有經濟價值，不僅可供肉、毛皮和科學實驗用，而且對于人類的生產建設、衛生防疫、資源利用、環境保護和科學研究等方面也具有重要的實際和理論意義。更為重要的是，在自然界中嚙齒類動物是許多食肉動物的主要食物來源，是陸地上的許多類型的生態系統中的食物鏈的重要環節，對于維持生態平衡起到了不可替代的作用。