蛇類的天敵—蛇雕
學(xué)名：spilornis cheela
英文名：crested serpent eagle
分類：隼形目,鷹科,蛇雕屬
蛇雕又叫大冠鷲、白腹蛇雕、鳳頭捕蛇雕等，形象十分威武，是體形中等的猛禽，體長55—73厘米，體重1150—1700克。上體暗褐色或灰褐色，具窄的白色羽緣。頭頂黑色，具顯著的黑色扇形冠羽，其上被有白色橫斑，尾上覆羽具白色尖端，尾羽黑色，中間具有一個(gè)寬闊的灰白色橫帶和窄的白色端斑。喉部、胸部為灰褐色或黑色，具暗色蟲蠢狀斑，其余下體皮黃色或棕褐色，具白色細(xì)斑點(diǎn)。飛翔時(shí)從下面看，通體為暗褐色，翼下具寬闊的白色橫帶和細(xì)小的白色斑點(diǎn)，尾下亦具寬闊的白色橫帶和窄的白色尖端，極為醒目。站立時(shí)尾羽常左右擺動。虹膜黃色，嘴藍(lán)灰色，先端較暗，蠟?zāi)ゃU灰色或黃色，跗跖裸出，被網(wǎng)狀鱗，黃色，趾也是黃色，爪黑色。
蛇雕在國外分布于印度，斯里蘭卡，緬甸，中南半島，馬來西亞，印度尼西亞，日本，菲律賓等地，在我國分布于遼寧、浙江、安徽、福建、江西、廣東、廣西、貴州、云南、西藏、臺灣、海南等地。蛇雕共分化為20—21個(gè)亞種，我國有4個(gè)亞種，其中云南亞種見于云南西部和西藏墨脫等地，為留鳥；東南亞種分布于我國大部分地區(qū)，在遼寧為迷鳥, 其他各地為留鳥；臺灣亞種為我國特產(chǎn)亞種，僅分布于臺灣，也是留鳥；海南亞種也是我國特產(chǎn)亞種, 是僅分布于海南的留鳥。所有亞種均不常見。
蛇雕棲息和活動于山地森林及其林緣開闊地帶，單獨(dú)或成對活動。常在高空翱翔和盤旋，停飛時(shí)多棲息于較開闊地區(qū)的枯樹頂端枝杈上。叫聲凄涼。主要以各種蛇類為食，也吃蜥蜴、蛙、鼠類、鳥類和甲殼動物。
蛇是一種難以捕捉的動物，由于身體細(xì)長、滑溜，很不容易抓牢，而且抓住一部分之后，蛇體的其他部分會反過來卷纏，其巨大的纏力，往往使冒險(xiǎn)者窒息致死。如果是毒蛇，還有一副難以抵御的毒牙，更使很多進(jìn)攻者望而卻步，因此專門以蛇為食的動物并不多見。而在蛇雕的跗跖上覆蓋著堅(jiān)硬的鱗片，象一片片小盾牌緊密地連接在一起，能夠抵擋蛇的毒牙的進(jìn)攻；它的身體上長著的寬大的翅膀和豐厚的羽毛，也能阻擋蛇的進(jìn)攻；它的腳趾粗而短，能夠有力地抓住滑溜的蛇的身體，使其難以逃脫。所以當(dāng)蛇被擒獲之后，很難對蛇雕進(jìn)行反擊，這就是蛇雕之所以能成為捕蛇能手的主要原因。
蛇雕捕蛇和吃蛇的方式都十分奇特。它先是站在高處，或者盤旋于空中窺視地面，發(fā)現(xiàn)蛇后，便從高處悄悄地落下，用雙爪抓住蛇體，利嘴鉗住蛇頭，翅膀張開，支撐于地面，以保持平穩(wěn)。很多體型較大的蛇并不會俯首就擒，常常瘋狂地翻滾著，扭動著，用還能活動的身體企圖纏繞蛇雕的身體或翅膀。蛇雕則不慌不忙，一邊繼續(xù)抓住蛇的頭部和身體不放，一邊不時(shí)地甩動著翅膀，擺脫蛇的反撲。當(dāng)蛇漸漸不支，失去進(jìn)行激烈反抗能力時(shí)才開始吞食。
由于捉到蛇后大多是囫圇吞食，不需要撕扯，所以蛇雕的嘴沒有其他猛禽發(fā)達(dá)。但它的顎肌非常強(qiáng)大，能將蛇的頭部一口咬碎，然后首先吞進(jìn)蛇的頭部，接著是蛇的身體，最后是蛇的尾巴。在飼喂雛鳥的季節(jié)，成鳥捕捉到蛇后，并不全部吞下，往往將蛇的尾巴留在嘴的外邊，以便回到巢中后，能使雛鳥叼住這段尾巴，然后將整個(gè)蛇的身體拉出來吃掉。
蛇雕將蛇吞入之后，往往要停下來，歇一會兒，同時(shí)做出一個(gè)十分古怪的動作：首先朝著太陽的方向，不斷地挺胸和揚(yáng)頭，用呆滯的目光凝視著太陽，就象人在進(jìn)食的時(shí)候被噎住的表情一樣。對于這個(gè)有趣的現(xiàn)象，從前民間大多認(rèn)為這是蛇雕由于得到了美味的食物，而向太陽神進(jìn)行頂禮膜拜。這當(dāng)然是一種迷信的說法，事實(shí)上，這是蛇雕為了抵抗吞咽下去而又沒有完全死亡的蛇體在腹中的扭動，不得不抬頭挺胸，用胸部的肌肉去抑制蛇體的活動，同時(shí)擴(kuò)張自己的氣管而不至于受到窒息。
我國古人稱蛇雕為“鴆”，并由于其所吃的蛇類中有很多是有劇毒的種類，所以它也被誤認(rèn)為是一種有毒的鳥，將它的羽毛浸泡在在酒中，就能制成毒酒，因此有“引鳩止渴”的成語，比喻只顧眼前，不慮后患。《漢書·齊悼惠王傳》中有：“太后怒，乃令人酌兩卮鴆酒置前，令齊王為壽。”的記載。顏師古注引應(yīng)劭曰：“鴆鳥黑身赤目食蝮蛇野葛，以其羽畫酒中，飲之立死。”李時(shí)珍在《本草綱目》禽部中記載其毛有大毒。入五臟，爛殺人。不過，現(xiàn)代科學(xué)已經(jīng)證明這些說法都是荒謬的。
繁殖期為4—6月。每個(gè)雄鳥都占有自己的領(lǐng)地，如果其他同類入侵，就會將頭部和頸部完全伸出，雙翅保持著向上向前的特殊姿態(tài)，并且發(fā)出近似瘋狂的叫聲。營巢于森林中高樹頂端枝杈上。巢由枯枝構(gòu)成，形狀為盤狀，每窩產(chǎn)卵1枚，白色，微具淡紅色的斑點(diǎn)。由雌鳥孵卵。孵化期35天。雛鳥為晚成性，由親鳥撫養(yǎng)60天左右才能飛翔。