鎖陽 ，又名不老藥，藥物別名地毛球、銹鐵棒、鎖嚴子，野生于沙漠戈壁，零下20攝氏度生長最宜，生長之處不積雪、地不凍。鎖陽屬肉質寄生草本，寄生于白刺（泡泡刺）的根上。主產于甘肅河西走廊，內蒙阿拉善盟、新疆阿勒泰、青海海西亦有產。
關于鎖陽，先秦就有文字記載，漢代始入藥，為歷代名醫名案所珍重。 《本草綱目》：甘、溫、無毒。大補陰氣，益精血，利大便。潤燥養筋，治痿弱。 《輟耕錄》：功力百倍于蓯蓉也。 《本草從新》：益精興陽，潤燥養筋，治痿弱，滑大腸。 《本草圖解》：補陰益精，潤燥養筋，凡大便燥結，腰膝軟弱，珍為要藥. 《中藥志》：補腎，滑腸，強腰膝。主治男子陽痿，女子不孕，血枯便秘，腰膝痿弱。
作用原理：1、對免疫功能的影響；2、清除自由基；3、抗血小板聚集；4、具有糖類皮質激素樣作用。臨床用鎖陽主治：陽痿早泄、陰衰血竭；氣弱陰虛，大便燥結、小便頻數，血尿，淋漓不盡；腰膝酸軟、疲乏無力；畏寒俱冷，四肢疼痛；月經不調，宮冷帶下；女子不孕，男子不育；失眠健忘，脫發早白，胃酸潰瘍等等。最新醫學研究發現：鎖陽能夠促進人體細胞再生和新陳代謝，增強免疫調節能力，具有明顯的防癌、抗病毒和延緩衰老作用。近年來，用鎖陽治療前列腺肥大和增生、治療白血病、治療糖尿病、治療哮喘、治療早泄都取得了很好的效果。
鎖陽是一種寄生植物，寄生于白刺的根部。白刺生于西部戈壁和沙漠。鎖陽的繁衍過程不同于一般植物，與人和動物極為相似。每年五、六月份，鎖陽開始露出地面，至七、八月份開始成熟。同株的雄性和雌性部分相互授粉、結籽。鎖陽籽極小，顯微鏡下觀察其形狀似人體受精卵，千粒重僅為2克左右。由于鎖陽頭部布滿鱗甲，因而種籽被包裹的十分嚴實，無法脫落。這時，從鎖陽根部會生出一種白色的小蟲，專家將其命名為鎖陽蟲。鎖陽蟲開始從底部沿鎖陽內部逐漸向上，一點一點吃空鎖陽，直至頂部。這時鎖陽內部就形成空洞，鎖陽籽沿洞掉入鎖陽底部。隨著倒流的鎖陽內部水份，通過鎖陽和白刺連結的約2毫米左右粗細的通道進入白刺根部。在白刺根部沿著水分的流動進入到適合其寄存的部位。這時冬季來臨了，白刺停止了生長。鎖陽籽吸收白刺的養份，迅速成長、壯大。寄生部分鼓出一個拳頭大的包。經過一個冬天孕育，來年三月份開始發芽，一舉破土而出，數十天就可長大、授粉、結籽，又開始新一輪的生長周期。
【英文名】 herba cynomorii
【別名】銹鐵錘、地毛球、鎖燕
【來源】本品為鎖陽科植物鎖陽 cynomorium songaricum rupr.的干燥肉質莖。春季采挖，除去花序，切段，曬干。
【制法】洗凈，潤透，切薄片，干燥。
【性狀】本品呈扁圓柱形，微彎曲，長5～15cm,直徑1.5～5cm。表面棕色或棕褐色，粗糙，具明顯縱溝及不規則凹陷，有的殘存三角形的黑棕色鱗片。體重，質硬，難折斷，斷面淺棕色或棕褐色，有黃色三角狀維管束。氣微，味甘而澀。
【鑒別】取本品粉末1g，加水10ml,浸漬30分鐘，濾過，濾液作為供試品溶液。另取脯氨酸對照品，加水制成每1ml含2mg的溶液，作為對照品溶液。照薄層色譜法（附錄Ⅵ b）試驗，吸取上述兩種溶液各5μl，分別點于同一以羧甲基纖維素鈉為黏合劑的硅膠h薄層板上，以正丙醇－冰醋酸－乙醇－水（4:1:1:2）為展開劑，展開，取出，晾干，噴以吲哚醌試液，晾干，在100℃ 加熱至斑點顯色清晰。供試品色譜中，在與對照品色譜相應的位置上，顯相同顏色的斑點。
【性味歸經】甘，溫。歸脾、腎、大腸經。
【功能主治】補腎陽，益精血，潤腸通便。用于腰膝痿軟，陽痿滑精，腸燥便秘。
【用法用量】 5～9g 。
【貯藏】置通風干燥處。
【摘錄】《中國藥典》