斑驢 - 名稱來源

斑驢的英文名字是“quagga”，來源于Khoikhoi語言對斑馬的稱呼，是個象聲詞，得自斑驢的叫聲。

斑驢 - 形態特征

斑驢實際上是草原斑馬的亞種，它的條紋不像斑馬那樣遍布全身，只是頭到身體的前半部有條紋，并且脖頸上的條紋延伸到它短而立直的棕毛上。它的身體后半部為黑色，而腹部和四肢卻為白色。斑驢脖子長，頭也長，而耳朵卻非常短小。斑驢的眼在腦顱的后方，這使它視野開闊，白天的視覺非常敏銳,，夜晚也可和狗、貓頭鷹的視覺相媲美。斑驢一般體長2.7m，尾巴近1m，重約410kg。

通過斑驢身上前部僅有的斑紋可以與其它斑馬區別開來。在斑驢身體的中部，條紋褪色變黑，條紋內部空間變寬，前肢是普通的棕色。

斑驢 - 生活習性

斑驢生活在非洲廣闊的草原地帶，主要以草為食，也食樹皮、樹葉、芽、果實和根。不論白天和黑夜，它們都要覓食，覓食要耗去一天60%以上的時間。

斑驢的四蹄健碩，奔走速度很快，每小時可達70千米，有“草原騎士”之稱。

斑驢沒有永久性群體，暫時聚集雖也常見，但大多成年公驢在很大的領域范圍內獨自生活。

在自然界中，斑驢常和牛羚、鴕鳥混群吃草，并一同作戰，共同抵御共同的敵人——獅子。幾種動物組合之后，憑借鴕鳥的視力、牛羚的嗅覺、斑驢的聽力，取長補短，所以能夠有效的御敵。正因為如此，斑驢才很少被天敵捕食。

作為一種野生動物，斑驢的個性十分倔強，早年人們不得不用“桀驁不馴”和“寧死不屈”形容它的性格。1860年，一頭飼養在倫敦動物園的斑驢，因不能忍受長期的禁錮，奮然撞墻而死，舉世震驚。

斑驢 - 分布

斑驢生活在非洲廣闊的草原地帶，在南非從好望角到奧蘭治的遼闊草原上。

斑驢 - 歷史

發現

斑驢最初是由南非的霍屯督人發現的。他們對這個類似于斑馬的奇異動物充滿好感，覺得斑驢生性機敏，對一切入侵者—一無論是人是獸都懷有強烈的敵意，比狗還警覺，因而便把斑驢馴做家馬的夜間守護者。他們還模仿斑驢的嘶鳴之聲而稱其為“夸嘎”(Quagga)。斑驢不但能守護家園，而且在經過馴服后還能替主人拉車(在1830年英格蘭一度興起用斑驢拉車的風氣)。

滅絕原因

在1788年時，斑驢被視作一個獨立物種——馬屬斑驢;而在其后約五十年間，自然學者和探險家們發現了許多種其它斑馬，由于各種斑馬間毛皮的花紋各不相同(實際上任何兩只斑馬身上的條紋都不會完全一樣)，分類學家發現這樣一來新興物種太多了，并不利于人類區分哪些是真正的物種，哪些是亞種，哪些只是自然變異。

斑驢由于肉質鮮美，且出肉量高，因此一直是非洲人主要獵食的對象，但原始狩獵方法并沒有給斑驢群體以致命打擊。

19世紀初期，歐洲人的到來才給斑驢的生存帶來了威脅。歐洲人并不像當地人那樣喜食斑驢肉，而是看中了斑驢亮麗的皮毛。他們大量獵殺斑驢，剝下皮做成標本運回歐洲市場出售，當時歐洲人看到如此美麗的動物都倍感興趣，于是許多人收購斑驢標本，一時斑驢標本價格昂貴。由于利益的驅使，也使更多的人來到非洲獵殺斑驢，使斑驢數量進一步大量減少。

到了19世紀70年代，斑驢已經所剩無幾，這時歐洲人就捕捉活斑驢運動歐洲，試圖人工飼養繁殖。到了1880年同，人們再也捕捉不到野生的斑驢了，而運到歐洲的活斑驢因不適應生存環境一個接一個地死去。

世界上最后一頭斑驢是飼養在荷蘭的阿姆斯特丹動物園的一頭雌驢，她孤苦伶仃地活到1883年，便無可挽回地走向了滅絕。

斑驢 - 有關研究

DNA研究

研究人員對博物館的一個斑驢標本的皮進行組織取樣，對古老的DNA再次作出分析。

研究報告撰稿人之一，美國耶魯大學生態學和進化生物學系高級研究科學家基塞拉·卡康(Gisella Caccone)說：“20年前，有關斑驢的研究開辟了對滅絕物種古老DNA(脫氧核糖核酸)進行分析的新領域。現在，隨著科技的不斷進步，將在群體水平上進行新的研究，對更龐大的DNA碎片以及若干物種作出分析。”

斑驢過去被認為是草原斑馬的亞種。有研究人員發出這樣的疑問：斑驢是在什么時候，又是如何從馬、斑馬和驢中脫離出來呢?為此，他們對現有斑馬與相關滅絕物種的遺傳基因、毛色和習性進行了比較。

通過對13個博物館的標本(包括耶魯大學皮博迪自然歷史博物館提供的唯一骨骼樣品)的線粒體DNA生物標志作出的分析顯示，在12萬到29萬年前的冰河時代，斑驢開始脫離平原斑馬種群。這些分析結果表明，斑驢脫離草原斑馬群體成為一個獨立的，截然不同的物種，其外形和毛色開始迅速進化。

該項研究顯示，冰河時代不但對歐洲和北美是一個重要時期，對非洲也是如此。卡康說：“斑驢毛色的迅速進化可以解釋為基因流動的中斷。地理位置上的隔絕或是干旱的生存環境促使這種進化的發生，也有可能是兩種因素的共同作用。”

斑驢 - 當代“斑驢”

2010年7月3日中午，福建省廈門市海滄野生動物園，剛出生半天的小“斑驢”寸步不離地跟在斑馬媽媽的身邊。當日凌晨5點多，福建省廈門市海滄野生動物園產下一只世上罕見的動物寶寶，它的父親是一頭驢，而母親則是斑馬，它們于2010年6月自然相愛而誕生這只“小斑驢”。“小斑驢”身體和頭像驢、腳像斑馬，目前身體健康。這只小斑馬驢，引來不少關注。專家分析，斑驢的叫法是不準確的，這只是驢和斑馬的后代，不能繁殖，而斑驢可以，斑驢是一種獨立物種，而這只是雜交出來的，如同騾子。它應該叫斑驢獸或驢斑獸，如同獅虎獸，虎獅獸叫法。

小斑驢的出生十分罕見。2010年，美國喬治亞州的野生動物保護區，曾誕出現一只斑驢。日本那須野生動物園也曾兩次飼養自然生產的斑驢，但它們的壽命都很短。一只僅活了幾天，另一只不到兩個月就死了。