行權價的設定

行權價的不同，將導致股票期權是虛值期權（out-of-the-money）、實值期權（in-the-money）還是平價期權（at-the-money），三者的區別在于期權發放時，期權本身是否有內在價值。虛值期權是指期權的行權價高于期權發放時股票的市場價，期權內在價值為負。實值期權是指期權的行權價低于期權發放時股票的市場價，期權具有內在價值。平價期權是指期權的行權價等于期權發放時股票的市場價，內在價值為零。不同的選擇，會造成期權發放時是否就有一筆收入的差別。

如果把股票期權作為一種激勵手段，著眼于未來企業的業績和股價的上升，則期權行權價應該等于或高于現行股票市場價，期權因此成為平價期權或虛值期權。如果把股票期權作為一種福利工具或者作為管理層、員工薪酬的一個組成部分，則期權行權價應該低于現行股票市場價，也即發行實值期權給予員工。

行權價的調整

在何種情況下可以調整？是向上調整還是向下調整？因為當股票市場發生巨大的系統風險時，股價的暴漲或暴跌已經脫離了公司的基本面，這是非公司內部的管理層員工所能控制的，這種情況下造成已發放的期權或者帶來巨大的收益，或者變得一文不值，顯然背離了設計期權計劃的本意。這時，期權授予時規定的行權價顯得特別不合適，面臨調整的壓力。

因此，期權行權價的設計，關系到股票期權計劃的目的：是著眼于激勵，還是主要是福利？如果著眼于激勵，授予期權時，行權價定得高于市場價，在股票市場發生整體性波動時，調整行權價，或使行權價與整個市場（如股指）的波動掛鉤。通過管理層和員工的努力，為股東創造價值并使管理層和員工分享股東價值上升帶來的利益。如果著眼于福利，授予期權時，行權價定得低于或大大低于市場價，不論股價未來如何波動，管理層和員工都可以借股票期權計劃之名輕易獲得一筆收入。

現實中不同的國家/地區對上市公司股票期權計劃的行權價做出了不同的規定。

決定行權價的參考對象

美國法律沒有對期權行權價的參考對象——公允市場價格做出具體規定。

在香港聯交所主板上市公司的上市規則中，有一章（第17章）專門論述“股份計劃”即股票期權計劃（在香港又稱為雇員認股期權計劃， employee's share option scheme），其中關于行權價的規定是：“價格不能低于期權授出日期前五個營業日內該證券平均收市價的20%，且不能低于面值。”而在香港聯交所創業板的《創業板上市守則》第23章“股本證券——股份計劃”中，專門對股票期權計劃進行了規定，其中關于行權價，“計劃必須列明行使價（即行權價），行使價須至少為下列兩者中的較高者：

（1）有關證券在期權授予日（必須為營業日）的收市價，而有關收市價須以本交易所日報表所載者為準；

（2）該等證券在期權授予日前五個營業日的平均收市價，而有關收市價須以本交易所日報表所載者為準。”對于公司在創業板上市前制訂的股票期權計劃，“行使價須按公平合理的基準厘定，且不得低于該公司最近期經審計的每股有形資產凈值。”

2000年5月，香港聯交所對主板上市公司上市規則的第17章內容專門公開向社會征詢意見，著手對股票期權計劃進行修改，有的內容放寬了（如授予期權總量等），有的內容縮緊了，其中對行權價的規定就是縮緊的：取消了20%的折扣規定，行權價采用和創業板一致的規定，即不得低于授予日收市價和授予日前五日平均收市價的較高者。

并且規定對于新上市公司，其上市前制訂的股票期權計劃的行權價，不得低于首次公開發行價格。經過一年多的咨詢討論后，上述條款于2001年9月1日起正式生效。

非上市公司的期權行權價

由于非上市公司沒有股票二級市場可以形成股票價格，這時非上市公司如果也設計股票期權計劃，行權價就必須確定。如選擇公司經審計后的每股凈資產值；或者設計的某個加權指標。

由于很多公司在首次公開發行前制訂股票期權計劃，上市前沒有股票流通價格，往往選擇每股凈資產，由于企業這時一般是虧損的（每股公允價值為負），結果其股票期權的行權價格定在1美分或者更低，也得到監管部門的注冊認可，因為行權價大于公司股票的公允價值。如我國網絡上市公司在上市前制訂的股票期權計劃做法。