成立專門的期貨結算機構由于日趨增加的交易而引起的復雜結算需求，以及提供交易結算交割的安全性的要求而產生的。1883年，美國成立了結算協會；1925年，芝加哥期貨交易所結算公司（BOTCC）成立。
結算是保障期貨交易正常運行的重要環節，期貨市場的結算體系采用分級、分層的管理體系，交易所對會員結算，會員對所代理的客戶進行結算。
期貨結算機構負責期貨交易所期貨契約的結算、保證履約的責任。有的期貨結算機構是獨立的公司法人機構，有的則是隸屬于期貨交易所之中。目前我國是由臺灣期貨交易所兼營。
1、作為交易所的內部機構而存在，如CME的結算機構。
2、附屬于某交易所的相對獨立的結算機構，如美國國際結算公司。
3、由多家交易所和實力較強的金融機構出資組成全國性的結算公司，如英國的國際商品結算公司。
1、計算交易盈虧
期貨交易的盈虧結算包括平倉盈虧和持倉盈虧結算
2、擔保交易履約
期貨交易一旦成交，交易所就承擔起保證每筆交易按期履約的全部責任。交易雙方并不發生直接關系，只和結算機構發生關系，結算機構成為所有合約賣方的買方，所有合約買方的賣方。對于交易者來說，由于對手的違約風險已經完全由結算機構承擔，只要結算機構能夠保證合約的履行，就可以完全不用了解對方的資信狀況，也不需要知道對手是誰。
3、控制市場風險
保證金制度是控制市場風險最根本的制度。結算機構作為結算保證金的收取、管理機構，承擔風險控制責任。所謂結算保證金，就是結算機構向結算會員收取的保證金。
期貨市場的結算體系采取分級、分層的管理體系。
期貨結算機構一般采取會員制，只有會員才能直接得到結算的直接服務。
期貨交易的結算體系分為兩個層次：第一個層次是由結算機構對其會員進行結算；第二個層次是由會員根據結算結果對其所代理的客戶（非結算會員）進行結算。
我國結算機構是交易所的內部機構，交易所的交易會員也是結算會員。
