摘要
【夜光云】（noctilucent clouds；NLC）在高緯（45°到75°）地區，夏季日落后和日出前的一段時間內（太陽天頂角在96°到105°之間）昏暗天空背景上出現的一種銀白色的云。其高度在85公里的中間層頂附近。
夜光云
定義
【夜光云】（noctilucent clouds；NLC）在高緯（45°到75°）地區，夏季日落后和日出前的一段時間內（太陽天頂角在96°到105°之間）昏暗天空背景上出現的一種銀白色的云。其高度在85公里的中間層頂附近。
蘇格蘭上空的夜光云（圖片來源：Pekka Parviainen, TWAN）構成
關于夜光云的本質至今尚無定論，很可能是由水汽在低溫條件下凝結成的冰晶，以流星上或其塵粒作為凝結核。火箭探測已表明，夜光云中存在大量的H+、O2＋、NO＋、Fe＋及其它金屬離子所構成的水化離子團，如H+(H2O）n等。夜光云的冰晶顆粒能散射太陽光而發微光，由于它的位置很高，地面上的觀測者一般要借光學儀器在曙幕時間才能觀測到。只有很強的夜光云才能由肉眼看到。夜光云常呈現波狀結構。這是大氣中重力波和大氣溫度、密度的空間分布所造成的。夜光云的觀測對于研究中層頂高度附近的大氣動力學和了解電離層D層中的物理、化學過程，都有很重要的意義。
夜光云
