概述

熱帶雨林（equatorial rain forest）是熱帶氣候終年濕潤地區的常綠森林群落。通常以年降水總量大于某一個值和年平均氣溫為20℃的等溫線來劃分。熱帶雨林中森林植物種類繁多，每100m2面積上樹種多者可達60種以上，優勢樹種不明顯。林木生長高大，通常在30m以上，有些可達40一50m。具多層結構，可達3—5層以上。附生植物和藤本植物極為發達。許多樹木的干基有板狀根，有的還有支柱根。我國的臺灣、海南島及云南部分地區有熱帶雨林分布。

分布

世界上三大熱帶地區都有它的分布。最大的一片在美洲，目前（2010年）還保存著4萬km2面積，它們約占熱帶雨林總量的一半即約占世界闊葉林總量的1/6。第二大片是熱帶亞洲的雨林，面積有2萬km2。第三大片是熱帶非洲雨林，面積1萬8千km2。

熱帶雨林主要分布于赤道南北緯5—10度以內的熱帶氣候地區。 這里全年高溫多雨，無明顯的季節區別， 年平均溫度25—30 ℃，最冷月的平均溫度也在18 ℃以上，極端最高溫度多數在36 ℃以下。年降水量通常超過2000mm，有的竟達6000mm，全年雨量分配均勻，常年濕潤，空氣相對濕度90%以上。

世界最大的熱帶雨林是亞馬遜熱帶雨林。世界唯一的原始雨林只在馬來西亞。當地的雨林在130百萬年前就已經形成，簡單來說在冰河時期前已經形成。中國的熱帶雨林主要分布在海南島南部和云南的西雙版納地區。地質史上的暖期，熱帶雨林除兩極附近地區外所有的陸地基本都有分布。

特點

常年高溫，氣候變化小。晝夜長短差別很小。一年內各月平均氣溫在24—28攝氏度間變化，最冷月平均氣溫不低于18攝氏度，絕對最高氣溫很少超過35攝氏度。氣溫年較差一般不超過5攝氏度，而日較差可達10—15攝氏度。全年多雨。終年潮濕，相對濕度大，云量也多。月降水量不少于60毫米，年降水量一般為1500—3000毫米。氣候變化單調，全年皆夏。一般早晨晴朗，午前炎熱，午后下雨，黃昏雨歇，天氣稍涼。

作用

熱帶雨林是人類地球上最繁茂的森林植被，她具有最豐富的物種組成，最為復雜的層次結構，最為多樣的群落外貌，最為奇特的生命現象，因而也就成為我們這個星球上最為寶貴的生態系統。熱帶雨林不僅美麗，而且也很神秘；因為那里的環境氣候會令人不大舒服，一般人也很難光顧，所以大多仍處于原始狀態；但最重要的是熱帶雨林作為地球生物圈中的主要角色，它不僅養育著數量龐大的動物種群，其本身在生長過程中還向大氣中源源不斷地供給著生命賴以生存的氧氣。

熱帶雨林地處熱帶地區，占地球陸地面積7%，是全世界最關注的環境區域。因為它有兩方面重要的作用：

第一，是它為世界上半數以上的動植物（約500多萬種〕提供了生活居住的場所，因此是地球上生物多樣性最豐富的地區。熱帶植物為人類提供了豐富的物產，比如：巧克力、堅果、水果、膠類、咖啡、木料、橡膠、天然殺蟲藥、纖維和燃料。在醫藥方面，治療高血壓、白血病、帕金森病、惡性淋巴肉芽腫病。多發性硬化癥等難癥、絕癥的藥物也來自熱帶植物。醫學界科學家認為，人類還會在熱帶植物中發現更多的治療疑難病癥的藥物。

第二，它可以吸收大氣中的二氧化碳，幫助減少溫室氣體，同時通過光合作用為人類生存提供大量氧氣，所以說：熱帶雨林相當于地球的“肺”，因此，熱帶雨林有了一個別稱——“地球之肺”。