概述

南方濤動（Southern Oscillation）是發生在東南太平洋與印度洋及印尼地區之間的反相氣壓振動。作為三大濤動之一，是在本世紀20年代由沃克（Walker）首先提出的。但是，這一現象的存在早在1897年就已經被希爾德布蘭德遜發現，近年來又為大量的研究所證實。這一振蕩的平均周期為2－7年，最大值出現在3．5年左右。

60年代，皮葉克尼斯等首先發現了南方濤動與厄爾尼諾之間的聯系，海洋的熱力和動力學性質被認為是維持這一振蕩的可能機制?，F在有許多方法來定義所謂南方濤動指數。其中較公認而又簡便的是用達爾文港和塔希提島之間的氣壓差來表示。

70年代開始，研究南方濤動和厄爾尼諾與世界范圍大氣環流和氣候異常之間的關系成為地球科學中的一個重要課題。研究證實，南方濤動是很強的、超過氣候噪音的年際尺度氣候變化的信息，它同全球大氣環流和許多地區的氣候異常有某種程度的聯系。中國氣象工作者已經揭露了南方濤動對中國氣候影響的許多事實和物理過程。但是，關于南方濤動和厄爾尼諾形成的謎至今還沒有完全揭開，它與中緯度大氣環流和氣候異常之間聯系的機制也還沒有弄清。