華麗羽王龍 - 簡介

正如名字一樣，華麗羽王龍標本上保存了精美的羽毛印痕。

成年的華麗羽王龍體長9米左右，體重大約1.4噸，比已知最大的帶羽毛恐龍意外北票龍要大40倍，是已知體型最大的帶羽毛恐龍的代表。這種食肉恐龍也是我國遼西熱河生物群迄今發現的體型最大的恐龍之一。

過去十多年，中國遼西地區發現了大量保存有精美羽毛印痕的恐龍化石，它們使科學家們相信羽毛并非鳥類所特有的結構，許多小型恐龍也具有與鳥類相似或更加原始的羽毛。而華麗羽王龍說明羽毛并非只出現在體型較小的恐龍身上，一些大型恐龍同樣具有羽毛。

華麗羽王龍身上的羽毛只是非常簡單的絲狀物，代表了一種原始的羽毛類型——這種結構類似于小雞身上的絨毛，而與鳥類的體羽有所區別。華麗羽王龍體型龐大，顯然這種原始的絲狀羽毛無法使其具有飛行能力。

科學家推斷，這些原始羽毛可能是用來保溫的，與白堊紀早期的氣候有關。研究人員通過對恐龍牙齒當中氧同位素的分析推測，華麗羽王龍生活的早白堊世氣溫明顯低于白堊紀其他時期，當時的遼西地區氣候可能與現在相似。在寒冷的冬季，羽毛能夠幫助華麗羽王龍減少熱量的散失，這種現象類似于我們熟悉的猛犸象和披毛犀，為了適應寒冷氣候，身體表面發育厚厚的毛來保暖。

華麗羽王龍 - 發現

華麗羽王龍化石標本發現于中國遼寧省西部北票市的早白堊世地層中，它生存的年代距今大約1.25億年，屬于一種新的暴龍類恐龍。

這是中國古生物學家在遼西發現的迄今為止最大的帶羽毛恐龍，該恐龍被命名為華麗羽王龍。2012年，英國《自然》雜志刊登了這一來自中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星領導的研究小組成果。參與該研究的古脊椎所副研究員舒柯文博士介紹說，華麗羽王龍的發現改變了以往科學界認為羽毛只出現在小型恐龍身上的認識，至少在食肉恐龍中，羽毛的分布可能相當廣泛。華麗羽王龍的發現，進一步證實了早期羽毛演化的復雜性。這項研究是由國家自然科學基金和科技部重點基礎研究發展規劃項目資助完成的。