人物生平

家庭環境
曹彥約的叔祖曹省，曾任岳州（今湖南岳陽）士曹，后調任雍丘（今河南杞縣）丞。
曹彥約之父曹興宗，字伯起，宋紹興二十四年（1154）進士，歷官崇陽尉，岳州司理、參軍等職。“所至政聲籍甚”，被上贈以光祿大夫。都昌縣志《重修儒學記》中稱：曹興宗“講學之懿，修行之篤，傳諸其家以及其鄉之人者，盡宋之季年，衣冠相望，猶有可考者。”可見曹家詩書孝義傳家的影響了。

曹彥約

解圍安陸
曹彥約于南宋淳熙八年（1181）中進士，歷官建平縣（今安徽郎溪）尉、桂平軍（今湖南桂陽）錄事參軍、司法參軍，知樂平縣，江西安撫司京湖宣撫司主管機宜文字，權知漢陽軍事。開禧年間，金兵“重兵圍安陸，游騎闖漢川。”而郡兵寡弱，形勢危急。曹彥約登高一呼，積極組織地方武裝，招募鄉勇，加強水陸防御，制定周密作戰計劃。他先派趙觀迎戰金兵，在漁民大力配合之下，“斬其先鋒”，“焚其戰艦”。接著又遣黨仲升偷襲金營，殺敵千余，“民賴以安。”曹彥約也因救援安陸，大敗金兵而升任漢陽知軍。“開禧北伐”失敗后，史彌遠等主張與金議和，遭到曹彥約堅決反對。曹彥約上疏給宋寧宗義正詞嚴予以批駁，深得皇上賞識。但終因孤掌難鳴，朝廷還是與金重開和局——簽訂了《嘉定和約》。
上書言弊
嘉定二年，（1209）曹彥約升為湖南轉運判官，后改利州（今四川廣元）轉運判官兼知州。其時正值饑荒，糧食奇缺，餓殍遍地。他果斷決定：“減價遣糶，勤分免役，通商蠲稅。”通過這些救災措施，“民賴以濟”。他征對當時四川邊境各司并列，兵權不一，互相推諉，不堪防衛的狀況，作《病夫議》上奏，歷數各種弊端，痛陳醫治良策。主張用人“求一賢者而盡付之兵權。”不應“雖信而用之，又以人參之；雖以事權付之，又從中御以系維之。”對軍隊和民勇，要進行整頓和訓練，要正本固源。認為：“本原一壞 ，百病間出。”、“忠義民兵利在戰斗。”、“若其恃勇貪利，犯上作亂，則又不止于大軍而已。”必須“磨之以歲月，漸之以禮義”。要求“擇知書者以為教導。”萬不可有僥幸獲勝得功的心態。《病夫議》切中邊境要害，提出可行解決方略，是頗有見地的。雖不蒙上采信，但曹彥約拳拳報國之心是上蒼可鑒的。不久，曹彥約受命回江西，任安撫使兼知隆興府（今南昌），為服務桑梓出力。
宋理宗即位，曹彥約被提為兵部侍郎兼國史院修撰，不久遷禮部侍郎、寶謨閣學士兼侍讀。授兵部尚書，曹彥約以年高力辭，于是改寶章閣學士、知常德府。其時國事日非，奸佞當道，曹彥約深感不安，多次上書直言，“勸上講學，防近習”“倚忠直如耆龜，去邪佞若蟊賊。”應該“謹定省以為長樂，開王社以篤天倫，孝友之行，宜足以取信于天下。”抨擊“下情未通，橫歛未革。”抨擊行賄貪污之風，抨擊不負責任，相互詆毀。其言辭耿直激烈，不避嫌疑。
經幄管見
慶元元年到三年（1125～1128）曹彥約常侍講筵，“殫心啟沃”，以太祖、太宗、真宗三朝事跡為寶訓，反復闡明，以為效法。他將所講內容輯為一書《經幄管見》，共四卷（已收入《四庫全書》史部史評類）“旁證經史而歸之于法誡。”《四庫全書總目》評價很高：“其間奏議，大都通達政體，可見施行。所論兵事利害，尤確鑿有識，不同于摭拾游談。其應詔陳言二封事，乃慶元、寶慶間先后所上，于當日茍且玩偈之弊，反復致意，切中窾要，亦可證其耿直之概。惟儷詞韻語，稍傷質樸。然不事修飾而自能詞達理明，要非學有原本者不能也。”他還存有文學著作《昌谷集》二十二卷，收入《四庫全書》集部別集類。還有著作《昌谷類稿》六十卷、《輿地綱目》十五卷、《星鳳樓法帖》等。1128年，曹彥約病逝，上贈少保，賜號“文簡”，歸葬縣北龜山，崇祀都昌鄉賢祠，又入白鹿洞書院宗儒祠、紫陽祠和朱子祠，《宋史》卷四百一十上有傳，又列清同治都昌縣志卷九人物志·名臣傳。

人物評價

曹彥約歷官孝宗、光宗、寧宗、理宗四朝，任上政績顯著，體恤民情，學問淵博，敢于直言，多謀善斷。大凡政治、經濟、軍事、教育均有涉獵。《宋史》稱他：“可與建立事功，”朱熹道統繼承人、女婿黃干稱其為“豪杰之士”。人論學統，以黃干為第一；論經濟大略，以曹彥約為第一。他最后以文華閣大學士致仕歸。 曹彥約還是一位詩人，其名已收入《江西歷代文學藝術家大全》。在《偶作》，他教人讀圣賢之書，信孔孟之說。在《贈楊伯洪》詩中：“扁舟下峽七經年，猶憶西民困備邊。已病一夫空有議，誤謀元帥本非賢。公朝慮蜀天常近，之子憂時火未燃。遇合卻留經濟用，此行應不愧登仙。”寫出當時自己的情狀和憂慮。而在一些迎來送往的題贈之作中，卻充滿了情義和友誼，如《祭劉仲明文》：“二十余年，手足弟兄。有財共用，有田共耕。”“生不同姓，居不同州”。“慰我寂寥，問我窮愁。別久不見，貽書置郵。”

滿門風華

其兄曹彥純，字粹甫，與弟同學于朱熹，也是白鹿洞的學生，并有時名。
其弟曹彥繼，也是都昌的文化人。
曹彥約有四子，在父親的言傳身教之下，四兄弟角力并進，或從政，或從教，皆為名士。長子士況，讀書刻苦，有士大夫操行。宋寧宗嘉泰二年，（1202）以士行征召為官，所至政績斐然，累官至郎中，以朝散大夫辭官歸居。次子士規，孝敬父母，友愛兄弟，知書達禮，嘉定七年（1214）以孝友征辟為迪功郎，官太平縣主簿。三子士袞，授丞務郎，后遷知重慶府。四子士冕，字端可，號陶齋，由幕僚仕至州郡，曾以奉議郎知德化縣。（今九江縣）士冕自幼聰慧，勤于書法，見識高明，得父真傳，均為書壇高手，所著《法帖譜系》二卷，每條都詳敘摹刻始末，訂其異同工拙，以資參考。
曹彥約之侄曹士中,宋嘉定四年(1211)進士，任福建泉州僉判。
曹彥約之孫曹愚，字伯明，由廷臣薦編國史，后改知萍鄉，贈朝列大夫。
南宋都昌曹氏，是為名門望族。曹氏子弟，在曹彥約中進士后，由科舉入仕途者達十多人，在都昌縣是少見的。

曹彥約詩

寶泰寺讀曾鴻父侍郎留題有感次韻作侍郎挽歌
斯人千古必音塵，絕妙肝腸好受宰。
四帙升覺懸日月，百年修短誤君親。
天邊尚記絲綸手，地上今無磊砢人。
對此感懷非為此，贖之空擬百其身。^[1]
飽良父弟橫舟
簿書日月費消磨，華鄂歸來樂事多。
已涉一川舟自在，相安眾口麴平和。
人生正好乘流止，塵世相逢對酒歌。
欲泛五湖真浪語，浮家猶足鎮風波。
病中有感欲落雪舊事偶成唐律
東皇雅欲破玄冥，騰六終懷可否情。
豈不愿豐招瑞氣，又虞加力因饑氓。
柳雖閣絮心猶壯，梅不能妝意自傾。
只恐玉龍禁不得，便輸鱗甲賦群英。
伯量同二弟欲見訪湖莊以詩告至褒拂過情輒次其韻
清江一曲界間關，倚作琴聲上下灘。
鵲報主人知有喜，惠然金玉總稱難。
伯量同二弟欲見訪湖莊以詩告至褒拂過情輒次其韻
笑殺商山綺與園，幾年煩使護風寒。
只今勛業才如此，孤負衰顏鏡里看。
伯量同二弟欲見訪湖莊以詩告至褒拂過情輒次其韻
年來奪錦馬群空，而況君家有八龍。
傳與鄉人經濟策，問焉何惜少舂容。
昌化朱浪潘子云漢臣季子也漢臣即物故持其季父圣民詩來因問堪村徐季登其健和昔昔戊戌省度甘拜下風道出昌化館于漢臣一日同訪季登遇榜下第于渡口今三紀矣因子云告別有感前事此章以烏之為我謝圣與兼簡季登
朱浪山春啼杜鵑，溪南溪北刺舠船。
人生幾度年三十，世路重逢事百千。
客已倦游今老矣，君須揖別故凄然。
從容有問居閑意，為說湖莊水一川。
朝梳怨
朝梳和疊云，到暮不成雨。
一日變千絲，只作愁機杼。
愁至云成幕，小雨和絲落。
愁去臉成霞，雨霽庭下花。
折花愁雨濕，護惜鮫綃立。
蜂蝶愛花紅，花心應未同。
陳伯量挽詩二乎
樸茂開城府，師資足楷模。
官卑雖晚境，子仕卻亨途。
不酒陳驚座，無金疏大夫。
何人碑有道，老手看慈湖。
陳伯量挽詩二乎
我晚慚初學，公才又壯年。
同盟覺山寺，共飲玉溪泉。
薄宦身常隔，高懷骨易仙。
傷心風作惡，不助過湖船。
陳倅寄惠四詩用昌黎和裴相韻愧不能當也走筆賦二章以謝
兩歲驅馳馬首東，曾微一戰可論功。
因人偶爾成擒蔡，無計降之愧伐崇。
萬灶炊煙歸塞下，十分農事到湟中。
酸寒伎倆才如此，辜負新計吒至公。
陳倅寄惠四詩用昌黎和裴相韻愧不能當也走筆賦二章以謝
近來人物眇江東，況也書生責勇功。
痛定卻思三策謬，歸來猶想萬山崇。
誰從荀伯官寮晨，賦入昌黎句法中。
戎事尚多心事少，苦無佳語本酬公。
陳氏夫人挽章
受氏推玄女，來嬪得召南。
躬行其誡七，禮盡所從三。
孝養衣皆彩，權輿色已藍。
霜風吟木末，哀怨不能堪。
程宰虞簿和縣庠老桂詩見貽再賦以謝
風流人物冠瀛寰，折桂曾驚咫尺顏。
肯賦摽梅深有味，已標仙籍正相關。
一枝笑入弦歌里，千古名傳俎豆間。
欲攪枯腸追妙語，飛來雙鶴杳難攀。
酬楊伯洪
扁舟一峽七經年，猶憶四民困備邊。
已病一夫空有議，誤謀元帥本非賢。
公朝慮蜀天常近，之子憂時火未然。
遇合卻留經濟用，此行應水愧登仙。
出郊偶成呈府判知縣三丈二首
奉行三盡令，問訊十分春。
雞犬柴門曉，牛羊草徑新。
遠投雙嶺寺，頻見耦耕人。
我亦江南客，為農頗識真。
出郊偶成呈府判知縣三丈二首
去郭喧囂遠，空江氣象寬。
柳舒含絮媚，梅褪著枝酸。
物外登山好，公馀盡日歡。
歸遲應犯夜，暝色占江干。
春到湖莊
飽綠勻楊柳，殷紅茁海棠。
將春至昌谷，及早下湖莊。
祠事三年樂，邊心萬里長。
新來和氣好，吉報已占祥。
春到湖莊
堤南堤北水溶溶，旁倚群山不礙風。
收拾田園供老境，栽培桃李課新功。
墻頭向長千章聳，潤下潛流一線通。
腳力尚堪行樂在，年來天不負衰翁。
春日春陪韓簽虞丞解監修禊事即席中有蝦菜梨棗分韻得蝦字
雨馀春水壓堤沙，柳未花飛蒲茁芽。
清流激湍石佛寺，崇山峻嶺野人家。
大酉之山檀溪壑，春俗未改書成車。
居夷驟得群賢集，惠風鼓動生精華。
去年可疑張進士，市人物色爭矜夸。
今年艤棹無所適，坐看孤鶩齊落霞。
長官敏者唐吏部，八龍受種今渥洼。
兩年分韻得此老，未覺景物相寵嘉。
世南弄筆好商榷，宴客自許窮珍鮭。
萬金鼎至我亦喜，便欲染指魚與蝦。
漢司隸后最靜者，家有白璧無點瑕。
扣之清越聲韻響，滿座失喜相嘆呀。
怪予窮陋一不有，冠者八乃獨髽。
歸而謀婦得斗酒，夜韭可剪魚可叉。
偶欲占射酒似闕，自覺輩晚無肩差。
暗中曹劉不易得，屈宋未死甘押衙。
自從修禊卜師友，一洗萬古況兩蝸。
但恐朝家用賢急，去我便立文石花。
泮中曹劉不易得，屈宋未死甘押衙。
自從修禊卜師友，一洗萬古況兩蝸。
但恐朝家用賢急，去我便立文石花。
泮宮先生坐官舍，意此四子窮驕奢。
年前共得石居士，留客嵌空到日斜。
春同伯中之櫟田
涖卜他年正首丘，尚乘風日逐英游。
平分正月春猶淺，斷送元宵冷未休。
藕斷山鐘黃蘗外，枝分水轉石榴頭。
卷簾隱幾俱為樂，付與涪翁悶得不。
春問湖莊
問訊湖莊事，經年意若何。
為渠魂入夢，老我鬢添皤。
雪霽春應好，山明水漸多。
遣兒徵仆役，除道莫蹉跎。