單一淵源：源于姬姓，出自周王胄的后裔季楨，屬于避難改姓為氏。據(jù)江西上饒《桂氏家乘》的記載，東周王的后裔季楨，在戰(zhàn)國(guó)末期出任秦國(guó)的博士。秦國(guó)橫掃六國(guó)，統(tǒng)一天下后，廷尉李斯與丞相王綰、太尉馮劫等議定，尊秦王政為皇帝，并制定出有關(guān)的禮儀制度。后由李斯出任秦朝丞相，他建議秦始皇拆除六國(guó)原郡縣的城墻，銷毀民間的兵器，以加強(qiáng)對(duì)人民的統(tǒng)治;他反對(duì)分封制，又主張焚燒民間收藏的《詩(shī)》、《書》及百家語(yǔ)，禁止私學(xué)，以加強(qiáng)專制主義和中央集權(quán)的統(tǒng)治。由此，發(fā)生了著名的“焚書坑儒”的事件。季楨為眾儒者之昭，在其期間也被坑殺(活埋)了。季楨之弟季桂為了躲避被株連的命運(yùn)，攜兄長(zhǎng)季楨的四個(gè)兒子舉族逃亡，并按自己名字的讀音，將季楨的四個(gè)兒子更改了姓名：長(zhǎng)子改名叫桂奕，居住在幽州(今河北范陽(yáng))守季楨的墳?zāi)?次子改名叫昋突，遷居到濟(jì)南朱虛(今山東臨朐);三子改名叫炅獎(jiǎng)，遷居于齊國(guó)歷山(今山東濟(jì)南);幼子改名叫炔奘，移居至河南陽(yáng)城(今河南濮陽(yáng))。從此，中國(guó)有了桂、昋、炅、炔這四個(gè)姓氏。炅氏、炔氏、昋氏、桂氏這四個(gè)姓氏，字雖然不同，但在古代時(shí)讀音卻都是相同的，為姬姓嫡宗同源。炔氏一族就是季楨幼子炔奘的后代。

到了五代十國(guó)的時(shí)候，炔、昋、炅、桂四氏族人為了躲避戰(zhàn)亂，一同南渡到今廣東省的廣信、江西省的上饒等地區(qū)生息繁衍。據(jù)史籍《后漢書·南蠻傳》中記載，有“名渠帥日精夫，相呼為炔徒。”在文物《溪州銅柱》的銘文里亦有：“洎帥號(hào)精夫，相名炔氏。”在古代，“精夫”為土家族語(yǔ)“將軍”的意思，到了五代十國(guó)時(shí)期，有一位號(hào)稱“五里精夫”的土家族首領(lǐng)，率領(lǐng)族人活躍在湖南省的慈利、石門一帶地區(qū)。這位“精夫”在《土家名人碑廊》中的第一碑上就有記載：“洎中精夫，相單程”。

相單程就是炔單程，為東漢時(shí)期車革人(土家族語(yǔ)地名，今湖南桑植廖家村)，為執(zhí)守一方的將軍。至于炔單程何以成為了土家族人，還有待進(jìn)一步考證。