“爺爺，你怎么總是問我能不能報銷？難道不報銷就不吃飯了嗎？”孫子疑惑地望著爺爺。

“不是這個意思，如果花你自己的錢，咱們能省就省了。”爺爺笑著回答。

“爺爺，那你以前出去吃飯都是花誰的錢？”

“我還是我們？我們花的是公家的錢，都可以報銷的。”爺爺的笑聲出現了。

“爺爺，你以前是做什么的？為何有人給你報銷？”孫子接著問。

“你爺爺啊，這一生就是搞外調的，做的就是為組織把關的事，所以，走南闖北，去過許多地方，全國許多地方都留下了你爺爺的腳印，有些地方連牛羊都到不了，爺爺也爬上去了。總之就一個信念，為組織搞清楚來龍去脈。”

“外調什么？要這樣花氣力？”

“人，外調人，就是幫組織搞清楚這個人的歷史。”

“什么樣的人需要外調？”

“孫子啊，今天算你問對了，來給爺爺倒杯茶，爺爺慢慢告訴你。”

這是一間普通的農家樂餐廳，遠離城鎮，中午人煙稀少，大廳里就爺孫二人，孫子斟滿了茶，笑嘻嘻地說：“爺爺，可以開始了。”

“別急，等我喝一口，順順嘴。”爺爺反而賣起關子。

八十歲的爺爺，身體極好，喝了幾口茶，頓時來了精神，他神秘地說：“開講？講哪一段為好？”

“就講你第一次外調的故事吧，爺爺。”孫子懇求地說。

“第一次？好，就講第一次吧。那是爺爺剛剛工作不久的一九五六年，爺爺剛剛二十二歲。爺爺我是個進步青年，蘭州上高中時十八歲就入了黨，加入了組織，后來分到國家企業里，在一個上千人的單位組織科工作，兢兢業業，任勞任怨。記得第一次外調的人是廠里的總工程師，他人很積極，工作賣力，是組織發展的對象，為了組織的純潔，在批準他入黨前，按程序對他實施規定的外調。外調是一項嚴肅的工作，其內容是代表組織核實被調查人的檔案、履歷及一切需要落實的事情，當然還包括對其家人和婚姻的了解。

外調一般是兩個人去進行，和爺爺一起去的是爺爺的科長，因為他滿臉的大胡子，我們都親昵的稱他老胡。老胡是地下黨出身，十年以上的黨齡，由他帶隊，爺爺我心里是非常地踏實。按照總工程師自己填寫的履歷，第一站我們來到了舟山群島，浙江一個叫普陀山的小鎮里，那也是爺爺我生平第一次見到大海，見到日出東海的壯麗場面。總工的出生地是一個北山的村莊，我們趕到那里時天已經黑了，村子里鬼火一樣的蠟燭時明時暗，周邊寂靜的有些讓人后怕。費了半天周折，終于找到了村支書，當他看清了我們手中紅頭的介紹信時，幾次驗證后，臉上警惕的神態放松了下來。

“來，同志們，屋里請，今晚將就一夜，明天我帶你們去了解情況。”

“您貴姓？”老胡問。

“我姓陳。”

“陳支書，你能否講一下總工的背景？”老胡說完話，示意我抓緊記錄。

“你們所說的總工是村東魚莊姜姓老板的小兒子，他爹送他留洋就是因為這小子會念書，中學就離開了這里去了上海，已經很久沒有回來了。”陳支書一邊思考，一邊回答，對于外調的事，他很清楚，也知道這是關系一個人一輩子的大事，來不得半點含糊，所以他的態度極為認真。

“他家這里還有什么人？”

“有個堂叔，其他人都不在了。“

爺爺那時年輕，插不上半句話，只能一邊記錄一邊聽著他們的對話，心里充滿敬佩，很快我的筆記本上就滿滿幾頁了。這老胡真行，水都沒喝一口，就能問出那么多問題，感覺他確實老道，不愧是我黨的好干部。

“入黨時填寫的資料都要核實？”孫子不解地問。

“是啊，不光是本人填寫的要核實，組織要了解的事越詳細越好，這是對黨組織的高度負責。”爺爺嚴肅的說。

“來不得半點隱瞞？”孫子樂了。

“當然，誰敢和自己的政治生命開玩笑，那個時代的人都很單純，掏心掏肺的向組織坦承，恨不能快快得到組織認可，所以你講的隱瞞之事幾乎沒有。”爺爺被孫子的話逗樂了

第二天，我們去了總工的堂叔家，堂叔的一口寧波話說得是天旋地暗，我們根本一句也聽不懂，陳支書的翻譯東一榔頭，西一棒子，真是雞同鴨講，爺爺只聽見一句話象樣。

“你是哪里來的？”老鄉問。

“我們是外省來的。”老胡答。

“我的外甥早死了，你們怎么是他，一點不像。”老鄉擺著手答。這一幕雖哭笑不得，但也間接說明了外調工作的嚴謹和外調人的執著。

后來我們又去了總工的老婆家外調，那是沈從文的家鄉，湖南鳳凰。今天它是旅游的地方，你爺爺那年去時，連個羊腸小道都沒有，我心里很奇怪，為何總工討媳婦討到如此的深山老林，這種地方的女人難道情更深？意更濃？

“爺爺，露餡了，奶奶就是湖南人，是不是你外調受到了啟發？孫子指著爺爺突然發問。

“純屬偶然，純屬偶然。”爺爺滿臉一下子露出來了難得的紅光。

“爺爺，外調中的一切吃喝拉撒都是可以報銷的？”

“當然，這些都是公家的事，我們個人是付不起的。”

“可這樣做多浪費啊，一個人的外調要兩個人進行，要花許多錢。這中間難道你們沒有假公濟私順便游山玩水？千萬別說你沒有。”孫子固執地問道

“哈哈，說句心里話，還真沒有，但順便的路過，應該不算游山玩水吧。”爺爺攤著雙手解釋。

餐廳里的一場問答結束了，從報銷引發的外調也趨于尾聲，爺孫倆暫時終止了談話，但并沒有終止疑問的歸宿。時代的變遷，無論爺爺如何詮釋外調的重大意義，對孫子來講都被理解為如此地不可思議。為何要對敞開胸懷的人如此這般？難道這真是組織為了鑄造銅墻鐵壁而不得不采取的必要措施？深究其原因無所謂了，問題是既然外調是件大事，為何今天的人對它的認識卻差別甚大。

“爺爺，難道每一個入黨的人都要被外調嗎？”孫子還在糾結。

“是啊，在那個年代，新中國成立不久，世道艱難，人員復雜，組織上這樣做是非常必要的。到了上世紀九十年代后期，隨著國家檔案的規整，戶口的管理完善，入黨程序中沒有特殊情況的人一般都免掉了外調。其實最重要的是后來入黨的年輕人，均生在新社會，長在紅旗下，歷史都清清楚楚，也就沒必要靠外調了解情況了。

“那今天還需要外調嗎？爺爺。”孫子詭異的一笑。

“今天？今天我覺得更需要了，只是外調的內容恐怕主要是調查黨內的腐敗分子了，沒有外調，你怎么能抓到那些龜孫子們犯罪的真憑實據？”

“還是我爺爺厲害，不愧是老黨員，高瞻遠矚啊。”孫子聽完爺爺的話，徹底折服了，趕緊為爺爺加起了茶。